Der Prophet Elija und der Sinai

Und es war ein großer und starker Wind, der die Berge zerriss und die Felsen zerbrach vor dem Herrn, aber der Herr war nicht im Wind; und nach dem Wind ein Erdbeben, aber der Herr war nicht im Erdbeben; und nach dem Erdbeben ein Feuer, aber der Herr war nicht im Feuer; und nach dem Feuer die Stimme eines sanften Windes, und der Herr war da. Und als Elia das hörte, verhüllte er sein Angesicht mit seinem Mantel und ging hinaus und trat vor die Höhle. Und siehe, eine Stimme kam zu ihm und sprach: Was tust du hier, Elia? Elia sprach: Ich bin sehr eifersüchtig gewesen auf den Herrn, den allmächtigen Gott, denn die Söhne Israels haben deinen Bund verlassen und deine Altäre niedergerissen und deine Propheten mit dem Schwert erschlagen; und ich bin allein übriggeblieben, und sie trachten mir nach dem Leben, um es zu nehmen."

(3. Könige 19,8-14, Text nach der Septuaginta-Version)

Der Berg Horeb, der wundersame Gottesberg, auf dem Mose das Gesetz empfing, wird in der Bibel auch als der Ort erwähnt, an dem der Prophet Elia auf der Flucht vor König Ahab und dessen gottloser Frau Isebel Zuflucht fand. Die christliche Tradition, die erstmals in Egerias Bericht festgehalten wurde, bringt diese biblische Theophanie seit mindestens dem vierten Jahrhundert mit einer abgelegenen Hochebene auf dem Berg Horeb in Verbindung, die auf Griechisch als Prophētēs Ēlias oder auf Arabisch als Farsh Ilia bekannt ist. Es liegt an dem Weg, der vom Kloster Sinai zum Gipfel des Gesetzes führt. Der kleine biblische Höhlenunterschlupf ist heute noch zu sehen, eingebaut in den Altar einer Kapelle, die nach dem Propheten Elija benannt ist, während daneben später eine größere Kapelle errichtet wurde, die Elijas Schüler Elisa gewidmet ist. Beide Kapellen wurden von mittelalterlichen Pilgern erwähnt, die sich wiederholt auf den Komplex bezogen und ihn mit einer dritten, heute verfallenen Kapelle beschrieben, die der Heiligen Marina geweiht war. Ein kleiner Garten auf dem Plateau mit einer jahrhundertealten Zypresse und einem Brunnen zeugt von einem langen und ununterbrochenen klösterlichen und pilgerischen Erbe an diesem Ort. Nach dem Bau einer Basilika auf dem Gipfel des Gesetzes durch Kaiser Justinian im sechsten Jahrhundert verließen die Türhüter den wundersamen Ort bei Sonnenuntergang, um auf der tiefer gelegenen Hochebene des Propheten Elias zu übernachten.

Dieser biblische heilige Ort, der nach dem heiligen Gipfel und dem Schrein des brennenden Dornbusches an zweiter Stelle steht, diente der klösterlichen Gemeinschaft auf dem Sinai als besonderer Ort für die Verehrung des heiligen Propheten Elias als lokaler Heiliger. Dass ihm der Herr weder im Wind, noch im Erdbeben, noch im Feuer, sondern in der Stimme einer sanften Brise erschien, wurde in der orthodoxen Theologie als das Paradigma der göttlichen Offenbarung an den Menschen schlechthin angesehen.

"Der Sinn der Heiligen Schrift offenbart sich dem scharfsinnigen Verstand allmählich in erhabeneren Sinnen, wenn er die komplexe Gesamtheit der in ihm gebildeten Worte körperlich abgelegt hat, wie den Klang einer sanften Brise. Durch den höchsten Verzicht auf natürliche Tätigkeiten ist ein solcher Geist in der Lage, den Sinn nur in einer Einfachheit wahrzunehmen, die das Wort offenbart, so wie dem großen Elias die Vision in der Höhle am Horeb zuteil wurde. Denn Horeb bedeutet "Neuheit", was der tugendhafte Zustand im neuen Geist der Gnade ist. Die Höhle ist die Verborgenheit der geistigen Weisheit, in der derjenige, der sie betritt, auf mystische Weise die Erkenntnis erfährt, die über die Sinne hinausgeht und in der Gott zu finden ist. Deshalb wird jeder, der Gott wirklich sucht, wie der große Elia, Ihm nicht nur auf dem Horeb begegnen, d.h. als Asket in der Übung der Tugenden, sondern auch in der Höhle des Horeb, d.h. als Kontemplativer in der verborgenen Stätte der Weisheit, die nur in der Gewohnheit der Tugenden existieren kann." (St. Maximus Confessor, Gnostische Kapitel 74, Hrsg. G. C. Berthold, 1985).

Die beiden sinaitischen alttestamentlichen Theophanien, die Übergabe des Gesetzes an Mose und die Offenbarung an Elia, wurden theologisch kombiniert und folglich in der neutestamentlichen Theophanie an die Apostel während der Verklärung parallelisiert, wo beide Propheten ebenfalls wundersam erschienen. Aus diesem Grund stellt das Apsismosaik des Katholikons vom Sinai die Verklärung dar. Als Meisterwerk der justinianischen Epoche beherrscht die monumentale Darstellung der Verklärung in Kombination mit alttestamentarischen Szenen und Heiligenfiguren den Altar und die gesamte Basilika und unterstreicht die mystische Verbindung zwischen der Verklärung und der asketischen Lebensweise der Mönchsgemeinschaft.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass der Prophet Elias für die Sinai-Bruderschaft eine der am meisten verehrten Heiligenfiguren war, wie verschiedene Ikonen bezeugen, von denen die früheste wahrscheinlich aus dem siebten Jahrhundert stammt, und vor allem die monumentale Tafel des Malers Stephanos aus dem dreizehnten Jahrhundert (Foto 13). Ebenso wie die Propheten Moses und Aaron wird Elia in den täglichen Entlassungsgebeten der Gemeinde und in anderen Teilen des Gottesdienstes nach der lokalen liturgischen Tradition verehrt, wie sie in den Rubriken des Typikons von Sinai aus dem Jahr 1214 n. Chr. festgehalten wurde. D. Typikon von Sinai aufgezeichnet wurde; in der Zwischenzeit wurden die Mönche des Sinai bei ihrer Tonsur durch die Jahrhunderte hindurch mit dem Namen Ēlias (Elias) bezeichnet. Die Wiederkehr des Namens ist in den Diptychen der verstorbenen Mitglieder der Gemeinschaft gut bezeugt.