Ikonen, Darstellungen der göttlichen Schönheit

In keinem Fall wurden diese Ikonen jedoch als bloße Bilder betrachtet. Die heiligen Figuren und Ereignisse, die sie darstellen, stehen für die Teilhabe des Menschen am göttlichen Leben.

Die Menschwerdung des Wortes hatte bereits gezeigt, dass die Materie ein Träger des Geistes werden kann und dass die menschliche Natur mit göttlichem Leben und göttlicher Schönheit erfüllt werden kann. Die Ikonen sollten den Gläubigen eine neue Lebensweise vor Augen führen und sie dazu bringen, mit dem Göttlichen zu kommunizieren, was mit der Sprache der Sinne unmöglich zu erreichen ist. In diesem Sinne hielt die Tradition daran fest, dass die ersten Ikonen auf wundersame Weise entstanden sind, dass sie durch die Heiligen, die sie abbilden, weiterhin Wunder bewirken, dass sie den Menschen und seine Umgebung darstellen, wie sie von der Liebe Gottes verwandelt werden, und schließlich, dass sie einen festen Platz im Leben der Kirche einnehmen. Der Gläubige betet zu den Ikonen, die er in der Gebetsnische, an den Wänden und im Hausheiligtum aufstellt. Gleichzeitig impliziert die Anwesenheit von Ikonen in der Kirche die Anwesenheit der Heiligen, die auf ihnen abgebildet sind.

In den ersten Jahren des Sinai-Klosters stifteten die Gründer Ikonen, die sie aus Konstantinopel mitbrachten, eine Praxis, die auch später beibehalten werden sollte. Als die liturgischen Bedürfnisse zunahmen und die Kapellen im Kloster und auf dem Berg sich vervielfachten, ganz zu schweigen von der Zahl der Pilger, mussten die Mönche bald ihre eigenen Ikonen malen, während sie weiterhin andere als Geschenke von verschiedenen Pilgern und Ländern erhielten. So entstand allmählich eine Sammlung, die in der gesamten christlichen Welt einzigartig ist. Die Ikonen, die vor dem Triumph des orthodoxen Glaubens im Jahr 843 entstanden, sind für die Gesamtgeschichte der Ikonen in der christlichen Kirche äußerst wertvoll. Nach der Eroberung durch die Araber im Jahr 641 lag der Sinai außerhalb des byzantinischen Gebiets, so dass die ikonoklastischen Kaiser die Zerstörung der Ikonen nicht durchsetzen konnten.

Diese frühen Ikonen wurden mit der Enkaustik-Technik gemalt, d. h. mit Pigmenten vermischtem Wachs, das in erhitzten Paletten geschmolzen wurde. Einige dieser frühen Ikonen sind in ihrer Ikonographie mit den heute verlorenen wundertätigen Ikonen in Konstantinopel und anderswo und sogar mit einigen monumentalen Fresken verbunden. Die während des Ikonoklasmus auf dem Sinai gemalten Ikonen sind eng mit der Kunst Palästinas und Ägyptens verwandt [4.1-5], und ihre Ikonographie trägt zur Erforschung der Geschichte des christlichen Kultes bei; so enthält die Kreuzigung [4.1], die in Palästina gemalt worden sein muss, die früheste bekannte Darstellung von Christus mit einer Dornenkrone.

Die regelmäßige Kommunikation mit Konstantinopel und seiner Kunst setzte nach der zweiten Hälfte des neunten Jahrhunderts wieder ein, was durch eine Reihe von Meisterwerken belegt wird, die zu dieser Zeit im Kloster eintrafen. Wenig später, im elften und zwölften Jahrhundert, liefern uns einige Ikonen - Monatskalender, die die Heiligen des Tages nach dem christlichen Kalender darstellen [5.2] - ein Kennzeichen für die auf dem Sinai hergestellten oder zumindest für den Sinai bestimmten Ikonen. Das Kloster besitzt die älteste und reichste Sammlung solcher Ikonen. Sie sind auch eng mit der Kunst der illuminierten Handschriften verbunden. Sie sind in der Regel für die Gebetsnische oder den Schrein bestimmt, aber es gibt auch großformatige Ikonen, die für viele Kapellen bestimmt sind, wo sie als Ersatz für Wandfresken dienen.

Um die Mitte des dreizehnten Jahrhunderts taucht eine besondere Gruppe von Ikonen auf, die byzantinische und westliche Kunst miteinander verbinden. Es wird vermutet, dass diese Ikonen auf dem Sinai oder in seiner Umgebung von italienischen und französischen Künstlern gemalt wurden, die die Kreuzfahrer ins Heilige Land begleiteten. Diese Ikonen wurden treffend als Kreuzfahrer-Ikonen bezeichnet. Eine andere, eher unwahrscheinliche Theorie besagt, dass es sich um Produkte ostchristlicher Künstler handelt, die westliche Vorbilder imitieren [7.2, 9.1, 9.2]. Auch nach dem Fall Konstantinopels im Jahr 1453 wurden auf dem Sinai und in seinen Nebengebieten weiterhin Ikonen hergestellt.

Die Präsenz der kretischen Schule der Malerei ist durch die Werke berühmter Künstler wie Angelos unübersehbar; die kretische Schule schuf auch eine besondere Ikonographie des Sinai, die mit den Wallfahrtsorten des Sinai verbunden ist, sowie die formale Ikone der Heiligen Katharina [16].

Von besonderer Bedeutung ist die Anbetung der Theotokos, die in mehreren ikonografischen Typologien erscheint [1, 4.12, 5.3, 7.2-5, 8.2], sowie die des Moses [4.6, 4.7] und der heiligen Katharina [14.1, 7.5, 11.2, 16, 31], deren Entwicklung der Besucher in der Ausstellung systematisch verfolgen kann.

Die in der neuen Sakristei ausgestellten heiligen Ikonen und religiösen Schätze zeugen von der ungebrochenen Tradition des ostchristlichen Kultes, in dem das Gebet und die geistige Transzendenz von größter Bedeutung sind. Sie sind nicht nur ästhetische Errungenschaften, sondern Darstellungen göttlicher Schönheit. GG