Santo Yohanes dari Sinai, Penulis Klimaks

Santo Yohanes memulai kehidupan monastiknya sebagai pertapa di Sinai pada usia enam belas tahun di bawah bimbingan rohani Martyrios yang lebih tua, yang telah memperoleh pendidikan yang lebih tinggi di dunia luar. Setelah kematian ayah rohaninya, ia hidup dalam pengasingan dan doa selama sekitar empat puluh tahun di sebuah lokasi terdekat bernama Tholas, di mana ia mencapai tingkat kesucian yang tinggi, dan muncul sebagai pemimpin klasik monastisisme Sinai pada masanya. Di masa tuanya, ia diminta untuk mengambil posisi sebagai kepala biara Biara Sinai, di mana ia hanya tinggal untuk waktu yang singkat, menetapkan dasar-dasar yang kuat dari kehidupan spiritual persaudaraan, karena ia lebih suka kembali ke pertapaannya di Tholas, di mana ia akhirnya meninggal dunia.

Karyanya, Klimax, ditulis menjelang akhir hayatnya, sebagai jawaban atas permintaan kepala biara Raithou untuk memberikan bimbingan spiritual. Karya ini merangkum kebijaksanaan spiritual, pengalaman, dan prestasi perjuangan pertapaan sepanjang hidupnya. The Ladder terdiri dari tiga puluh bab, di mana Yohanes menganalisis dengan cara yang ahli tentang kebajikan dan hasrat yang ditemui seseorang dalam perjuangan untuk pencerahan spiritual, mendaftarkannya dalam urutan yang meningkat dari yang lebih pragmatis ke yang lebih spiritual, dan diakhiri dengan bab "Tentang cinta, harapan, dan iman". The Ladder menjadi salah satu buku yang paling dicintai dan dibaca secara luas tentang kehidupan biara, yang dibaca oleh para biarawan sepanjang masa. Hal ini terbukti dari banyaknya salinan manuskrip, serta terjemahan awal karya ini dari bahasa Yunani ke bahasa lain (Latin, Siria, Arab, Armenia, dan Slavia), dan kemudian ke banyak bahasa di dunia modern.

Puncak perjalanan Santo bertepatan dengan periode transisi penting bagi gurun Sinai. Pembangunan kompleks bangunan biara oleh Justinian meletakkan dasar-dasar bagi pengembangan 'lavra' yang kuat dan tradisi monastik cenobitik di Sinai, sementara cara hidup eremit dan soliter juga berkembang di daerah yang sama. Santo Yohanes membubuhkan stempelnya yang tak terhapuskan pada seluruh kegiatan biara ini, tidak hanya melalui pencapaian spiritual Tangga dan kehidupannya yang suci, tetapi mungkin juga melalui upaya pengorganisasiannya, yang banyak di antaranya bertahan dan terbukti hingga saat ini.

Penelitian modern telah mengidentifikasi Yohanes sebagai pelindung spiritual dari komposisi mosaik Transfigurasi yang signifikan secara religius (c. 565) di apse Katholikon Biara, yang menggambarkan Yohanes muda, yang mungkin adalah Santo, selama tahun-tahunnya sebagai seorang diakon. Pembangunan jalan setapak berundak yang menghubungkan Biara Sinai dengan Puncak Suci Sepuluh Perintah Allah juga dikaitkan dengannya, karena nama Kepala Biara Yohanes ditemukan dalam prasasti dalam bahasa Yunani di gapura jalan tersebut; pada saat yang sama, ada hubungan yang sangat jelas antara pembangunan yang sulit dari tangga batu dari jalan setapak menuju Puncak Suci, dan waktu yang lama yang diperlukan untuk maju di tangga spiritual Tangga Ilahi. Pekerjaan konstruksi lainnya juga, seperti pembangunan kapel Semak Suci di sebelah timur apse Katholikon, mungkin terkait dengan aktivitas Yohanes di biara pada akhir abad keenam.

Yohanes juga pernah merasakan kehidupan biara di Mesir, selama kunjungan singkat - ternyata, menurut Tangga - di pusat-pusat biara terkemuka di daerah tersebut. Kunjungan ini telah dianggap sebagai upaya yang disengaja atau bahkan sebuah misi, yang bertujuan untuk memberikan dorongan yang diperlukan untuk mengatur kehidupan koenobitik di Biara Sinai yang baru didirikan. Karena perjalanan spiritual ke Mesir ini, Santo baru-baru ini dikaitkan dengan sosok yang tidak dikenal dari seorang penatua Yohanes, yang menemukan di Nafkrati Laporan Ammonios tentang pembantaian pertama Empat Puluh Bapa Suci di Sinai, menerjemahkan dan mungkin merevisi dalam bahasa Yunani teks asli dalam bahasa "Mesir". Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa sebuah prasasti pemakaman abad keenam yang berisi sebuah himne, yang dibuat dengan tepat untuk menghormati para martir ini, dan disimpan setidaknya sejak abad pertengahan di Biara Katholikon, dua kali menyandang monogram Pendeta (presbyteros) Ioannis. Dengan demikian, mungkin Santo Yohanes sendirilah yang mengurus pengumpulan tradisi-tradisi lisan tersebut, dan mempromosikan penghormatan kepada orang-orang kudus setempat. Sejalan dengan itu, para peneliti baru-baru ini mengusulkan bahwa Santo Yohanes mungkin juga terkait dengan teks tertua yang masih ada yang menceritakan kemartiran Santo Katarina. MMK- N. F.