Christ Pantocrator, Palladion du monastère du Sinaï

Leurs études ont été publiées en 1956 et 1958, révélant à la communauté scientifique internationale un trésor inconnu qui, avec les autres objets hérités du monastère, a été appelé à juste titre "un compendium de Byzance".

Parmi les œuvres incluses dans cette édition, le Sotirious a particulièrement attiré l'attention sur l'icône du Christ Pantocrator, initialement datée du XIIIe siècle, mais avec la réserve qu'il pourrait s'agir d'une icône plus ancienne ayant été repeinte ultérieurement. Quelques années plus tard, en 1962, Tasos Margaritof, conservateur du musée byzantin d'Athènes, participant à une nouvelle mission sous la direction de Manolis Hatzidakis, a examiné et nettoyé l'icône et a révélé une œuvre majeure de l'art paléochrétien exécutée selon la technique de l'encaustique, qui est depuis lors connue dans le monde entier.

L'origine de l'icône reste inconnue, bien que de nombreux historiens de l'art l'associent à l'art de Constantinople. Ils la datent du sixième siècle et l'associent à l'icône du Seigneur placée au-dessus de la Porte de bronze, c'est-à-dire l'entrée principale du Palais sacré de la capitale de Byzance. Il y a de fortes raisons de penser que les icônes byzantines ultérieures du monastère ont été copiées à partir de celle-ci, ce qui semble indiquer l'importance accordée à l'icône du Seigneur dans la vie de la communauté monastique du Sinaï.

Quoi qu'il en soit, l'expression du visage du Seigneur a été rendue dans la plus belle manière picturale et stylistique de l'Antiquité tardive, principalement dans le fameux "double regard", une technique déjà connue dans les portraits antérieurs du Fayoum. Ce double regard du Seigneur représenté, à la fois austère et compatissant, a fait l'objet de nombreuses interprétations. On a considéré qu'il s'agissait d'un choix délibéré de l'iconographe, afin de représenter le Seigneur, le maître de tous, comme un juge juste et en même temps comme un sauveur philanthrope, ou même d'indiquer l'union des deux natures, divine et humaine, dans son visage. Bien qu'il ne soit pas certain que telle ait été l'intention de l'artiste lui-même ou de son guide spirituel, personne ne nie qu'il ait donné une représentation de la personne de l'Homme-Dieu en tant que telle, nous donnant la possibilité de l'approcher et de la comprendre à notre manière, conformément à notre contexte d'interprétation ecclésiastique.

Ainsi, à l'aube du XXIe siècle, l'icône du Christ Pantocrator du Sinaï jouit non seulement d'une admiration mondiale pour sa valeur artistique et son esprit intérieur, mais surtout de la vénération des chrétiens. Ce n'est pas un hasard si des copies de cette icône ornent d'innombrables iconostases de moines et de laïcs croyants dans le monde entier. J.-C.