Penggalian dan Artefak di Makam Ratu Meresankh III

Ekskavator membuka pintu yang cukup untuk memasukkan kepala mereka ke dalam. Ketika mereka melihat ke dalam, mereka melihat makam yang paling rumit didekorasi di Giza - dan di mana pun di Mesir selama lebih dari 1.000 tahun.

Selain keindahannya yang mencolok, makam ini juga memiliki keunikan pada ukiran dan lukisan dindingnya - tidak seperti makam lain yang pernah mereka lihat di Giza.

Salah satu arkeolog yang hadir mengenang, "Begitu puing-puing di ambang pintu difoto, kami membersihkan cukup banyak pasir di bagian atas untuk merangkak masuk; dan ketika kepala kami masuk satu per satu, tepat di dalam ambang pintu, kami melihat sebuah kapel persembahan yang terbuat dari batu yang terdiri dari tiga ruangan. Pintu masuk ke ruang utama terhalang oleh kerucut pasir dan batu, yang di atasnya kami berbaring. Mata kami pertama kali tertuju pada warna-warna cerah dari relief dan prasasti di sekitar bagian utara ruangan besar ini. Tak satu pun dari kami yang pernah melihat yang seperti ini."

Untuk satu hal, lukisan dinding makam itu hampir terawetkan dengan sempurna seperti saat dibuat lebih dari 4.500 tahun yang lalu. Lukisan makam tersebut menggambarkan pemilik makam, Ratu Meresankh III, cucu dari Khufu, yang membangun Piramida Agung yang menjulang tinggi di atas makamnya di Dataran Tinggi Giza.

Meresankh dilukis beberapa kali bersama ibunya, Ratu Hetepheres II, yang dapat Anda lihat dalam gaun yang mencolok dengan bahu putih yang tinggi. Di tempat lain, ia digambarkan sedang memeluk Meresankh, menaiki perahu dangkal di Sungai Nil, dan melakukan ritual-ritual lainnya. Di dinding makam, terdapat patung Meresankh dan Hetepheres yang diukir saling berpelukan dan bergandengan tangan.

Gaya pakaian dan wig yang dikenakan Hetepheres telah lama menarik perhatian para peneliti dan memicu banyak kontroversi. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang hal ini, lanjutkan membaca tentang siapa Meresankh semasa hidup dan kehidupan setelah kematiannya.

Di ruang dalam di ujung utara makam, para ekskavator tercengang saat menemukan sederet patung batu: 10 patung wanita yang terpahat di dinding batu yang masih hidup. Banyak yang berspekulasi tentang siapa yang mungkin diwakili oleh patung-patung ini. Beberapa orang berpendapat bahwa mereka adalah anggota perempuan dari keluarga Meresankh, dengan putri bungsu Meresankh di sebelah kiri dan Hetepheres di ujung kanan.

Seorang arkeolog berpendapat bahwa tiga patung pertama di sebelah kanan mewakili Hetepheres, lalu empat patung berikutnya mewakili Meresankh, dan tiga patung terakhir mewakili putri-putri Meresankh.

Yang lain percaya bahwa patung-patung ini mungkin mewakili kehidupan Meresankh pada usia yang berbeda dan mungkin di bagian paling kanan, sosok dengan kepang adalah representasi Meresankh yang terus berlanjut di alam baka. Masih banyak interpretasi lainnya.

Di dalam makam juga ditemukan patung indah Meresankh dan Hetepheres yang digambarkan bersama-sama saling berpelukan. Patung ini sempat hancur berkeping-keping, namun para arkeolog berhasil merestorasinya menjadi seperti yang Anda lihat sekarang. Patung tersebut saat ini berada di Museum Seni Rupa di Boston, Amerika Serikat.

Ini adalah patung yang unik karena merupakan satu-satunya patung yang menggambarkan Meresankh dan Hetepheres, ibu dan anak, bersama-sama, saling berpelukan.

Tidak seperti makam-makam lain dari periode tersebut, suami Meresankh hanya digambarkan beberapa kali, seperti yang dikatakan oleh seorang arkeolog, "seorang pria tua yang agak gemuk dan kasar." Tidak seperti makam lain di mana pemilik makam dan pasangannya digambarkan duduk bersama, menerima persembahan, dan memberikan penghormatan kepada berbagai dewa dan dewi, di makam Meresankh, ia digambarkan bersama ibunya, Hetepheres, sedang menarik papirus dan melakukan ritual.

Makamnya tidak menyebutkan nama mantan suaminya, Firaun Khafre, yang membangun piramida terbesar kedua setelah Piramida Agung di Giza. Hanya Kawab yang disebutkan.

Para arkeolog berpendapat bahwa Meresankh mungkin memiliki tiga anak dengan suami kerajaannya, mungkin juga keenam anaknya, tapi namanya tidak disebutkan di makam itu. Bahwa Meresankh tidak menyebutkan nama Raja yang dinikahinya tampaknya aneh karena banyak makam lain di Giza di bawah piramida mempertaruhkan hubungan mereka dengan keluarga kerajaan.

Fitur paling mencolok berikutnya tentang makam ini adalah bagaimana makam ini tidak pernah selesai dibangun. Di ruang dalam di sebelah barat kapel potongan batu dan di atas lubang pemakaman, ukiran relief di dinding tidak pernah selesai. Mereka dihentikan di tengah pembangunan dan dibiarkan dalam keadaan seperti yang bisa Anda lihat sekarang.

Demikian pula, di ruang dalam dengan 10 patung wanita, tidak ada satu pun dinding yang dihias dan masih menunjukkan tanda pahat dari pemahat batu yang memahatnya.

Yang menyedihkan juga adalah bahwa dalam sarkofagus yang ditemukan di makam tersebut, nama ibu Meresankh, Hetepheres, telah dicoret dan sebagai gantinya ditulis nama Meresankh. Apakah ini mengindikasikan bahwa Meresankh mungkin meninggal lebih awal dan mungkin lebih cepat dari ibunya?

Seorang arkeolog menulis, "Fitur yang sangat tidak biasa, jika bukan unik, dari makam Ratu Meresankh disediakan oleh dua prasasti, satu di setiap sisi pintu luar, yang memberikan tanggal kematian ratu dan tanggal pemakamannya. Di bagian depan kusen pintu kanan, sebuah garis vertikal dalam hieroglif bertuliskan, 'Putri raja, Meresankh: tahun 1, bulan 1 musim ketiga, hari ke-21: ka-nya beristirahat dan ia pergi ke wa'abet (tempat pembalseman). Di sebelah kiri, baris yang sama berbunyi, - 'Istri raja, Meresankh: tahun ke-2, bulan ke-2 musim kedua, hari ke-18; dia pergi ke makamnya yang indah. Dengan demikian, 272 hari (sembilan bulan dan dua hari) berlalu antara kematian ratu dan penguburannya di makam. Ini adalah periode yang jauh lebih lama daripada yang dibutuhkan oleh pembalseman, dan ada kemungkinan bahwa makam itu sendiri telah dipersiapkan selama waktu tersebut."

Sisa-sisa mumi Meresankh ditemukan di dalam sarkofagus di makam tersebut, tapi tidak ada peti mati. Mumi tersebut adalah seorang wanita, mungkin berusia pertengahan 50-an.

Tulang-tulang tubuh ditemukan tercerai-berai dan ditumpuk di ujung utara sarkofagus. Para perampok yang membobol makam sebelumnya telah mencuri sebagian besar persembahan yang dikuburkan bersamanya, tetapi masih banyak artefak yang tersisa.

Bersamaan dengan lukisan makam yang brilian dan patung-patung berukir, penggalian di makam tersebut menemukan artefak-artefak pemakaman yang dimaksudkan untuk menemani Meresankh ke alam baka. Sebagian besar artefak telah dicuri, tetapi beberapa masih tersisa, seperti guci-guci pualam yang dikuburkan bersama Meresankh, banyak jimat dan scarab, jimat yang terbuat dari fayum, dan sebuah patung perunggu.

Bersama dengan perhiasan Meresankh dan barang-barang lainnya, banyak dari artefak ini memiliki makna religius bagi orang Mesir Kuno untuk melayani Ratu di akhirat.

Ada sebuah scarab jantung, yang dikubur bersama Ratu untuk memastikan dia melewati penilaian ke akhirat: dalam agama Mesir Kuno, mereka percaya bahwa untuk masuk ke akhirat, seseorang harus menimbang hati mereka dengan sehelai bulu, dan hanya mereka yang bebas dari rasa bersalah dan memiliki hati yang seringan bulu yang dapat masuk dengan aman ke akhirat.

Ketika seseorang yang dikubur dengan kumbang jantung masuk ke dalam penghakiman, dewa Horus yang menimbang jantung mereka akan mengambil kumbang tersebut sebagai pengganti jantung, dan kumbang itu seharusnya seringan bulu. Jadi, jika ada yang menjalani hidup dengan rasa bersalah atau keputusan yang tidak tepat, mereka masih bisa masuk ke alam baka dengan dikuburkan bersama scarab jantung.

Ada juga beberapa ushabti yang ditemukan di makam tersebut. Sebuah ushabti adalah patung kecil yang terlihat seperti orang dengan mantra sihir yang terukir di dalamnya, dan di akhirat, diyakini bahwa ushabti akan melakukan satu hari kerja untuk orang yang telah meninggal. Orang Mesir Kuno yang kaya dimakamkan dengan satu ushabti untuk setiap hari dalam satu tahun dalam kalender mereka.

Kita juga tahu apa yang dikuburkan bersamanya karena dilukis di dinding makamnya. Misalnya, sebuah kanopi besar di atas tempat tidur dengan gambar kaki singa dilukis di sini, dan kemungkinan besar ia dikuburkan bersama Meresankh sebelum dijarah oleh perampok makam.

Benda-benda pemakaman ini hampir sama persis dengan yang ditemukan di makam nenek buyutnya di dekat Giza, jadi kita bisa membandingkannya dengan apa yang digali di sana.

Sayangnya, sebaliknya, di makam Meresankh, banyak dari artefak ini tidak pernah ditemukan, karena ruang pemakaman di makam tersebut telah dirampok ketika ditemukan.

Tidak seperti di makam-makam lainnya, para seniman yang menciptakan Makam Meresankh meninggalkan penggambaran tentang siapa mereka. Di ujung selatan makam, kita bisa melihat nama-nama seniman yang mengukir dan melukis dinding-dindingnya.

Di sini para pekerja sedang memoles sarkofagus granit merah tempat Meresankh dimakamkan. Di atas dua orang pria tersebut terdapat tulisan yang berbunyi, "pemahat, Yenkaf." Demikian pula, di dinding di dekatnya, ada ukiran seorang pria yang terlihat sedang melukis sebuah patung dan tulisannya berbunyi, "sang pelukis, Rahay".

Di bawahnya, terdapat enam patung pria yang diukir, duduk seperti juru tulis di bawah relief dan lukisan di dinding. Patung-patung ini kemungkinan besar dimaksudkan untuk mewakili para pendeta yang melakukan ritual pemakaman Meresankh.

Demikian pula, di ruang barat bagian dalam yang menghadap ke timur, ada adegan tambahan yang ditambahkan kemudian, yaitu kepala pendeta yang menguburkan Meresankh sedang membacakan sebuah papirus untuknya.