메레상크 3세 여왕 무덤의 발굴과 유물

굴착기는 무덤 안으로 머리를 넣을 수 있을 정도로 문을 열었습니다. 안으로 들어가자 기자는 물론 이집트에서 1,000년이 넘는 기간 동안 가장 정교하게 장식된 무덤을 발견했습니다.

무덤의 아름다움도 놀라웠지만, 조각과 벽화도 이전에 기자에서 본 것과는 다른 독특한 것이었습니다.

참석했던 고고학자 중 한 명은 "출입구의 잔해가 사진에 찍히자마자 우리는 기어 들어갈 수 있을 만큼 상단의 모래를 치웠고, 출입구 바로 안쪽에서 한 번에 하나씩 고개를 들어보니 세 개의 방으로 구성된 바위로 깎아 만든 제단 예배당이 보였습니다. 메인 방의 입구는 모래와 돌로 된 원뿔로 막혀 있었고, 그 위에 우리가 누워 있었습니다. 이 큰 방의 북쪽 부분 주변의 부조와 비문의 생생한 색상이 먼저 눈에 들어왔습니다. 우리 중 누구도 이런 것을 본 적이 없었습니다."

우선 무덤의 벽화는 4,500년 전에 그려진 상태 그대로 거의 완벽하게 보존되어 있었습니다. 무덤의 벽화는 무덤 주인이자 쿠푸의 손녀인 메레산크 3세 여왕이 기자 고원 바깥 무덤 위에 우뚝 솟은 대피라미드를 건설한 모습을 묘사하고 있습니다.

메레상크는 어머니인 헤테페레스 2세 여왕과 함께 여러 번 그려져 있는데, 어깨가 크고 흰 드레스를 입은 모습이 눈에 띕니다. 다른 곳에서는 메레상크와 포옹하고, 얕은 배를 타고 나일강을 함께 타며 다른 의식을 치르는 모습이 그려져 있습니다. 무덤 벽에는 메레상크와 헤테페레스가 서로를 안고 손을 맞잡은 모습이 조각되어 있습니다.

이 드레스와 헤테페레스가 쓰고 있는 가발의 스타일은 오랫동안 연구자들의 관심을 끌었고 많은 논란을 불러 일으켰습니다. 이에 대해 자세히 알아보려면 메레상크가 생전에 누구였는지와 그녀의 사후세계에 대해 계속 읽어보세요.

무덤의 북쪽 끝에 있는 내부 방에서 굴착기들은 벽의 살아있는 바위에 새겨진 10개의 여성 조각상을 발견하고 놀라움을 금치 못했습니다. 많은 사람들이 이 조각상들이 누구를 상징하는지 추측했습니다. 어떤 사람들은 이 조각상들이 메레상크의 막내딸이 왼쪽에, 헤테페레스가 맨 오른쪽에 있는 메레상크 가족의 여성들이라고 주장합니다.

한 고고학자는 오른쪽의 처음 세 인물은 헤테페레스를, 다음 네 인물은 메레산크를, 마지막 세 인물은 메레산크의 딸들을 나타낸다고 주장했습니다.

다른 사람들은 이 조각상들이 다른 연령대의 메레상크의 삶을 표현한 것이라고 믿으며, 아마도 맨 오른쪽의 땋은 머리가 있는 인물은 사후 세계에서도 계속되는 메레상크의 모습을 표현한 것이라고 생각합니다. 그 밖에도 다양한 해석이 존재합니다.

무덤 안에는 메레상크와 헤테페레스가 서로를 껴안고 있는 아름다운 조각상도 발견되었습니다. 이 조각상은 조각조각 부서졌지만 고고학자들이 오늘날 볼 수 있는 모습으로 복원할 수 있었어요. 이 조각상은 현재 미국 보스턴의 미술관에 소장되어 있습니다.

메레상크와 헤테페레스라는 모녀가 서로를 끌어안고 있는 모습을 묘사한 유일한 조각품이기 때문에 독특한 조각품입니다.

같은 시대의 다른 무덤과 달리 메레상크의 남편은 몇 번만 묘사되어 있는데, 한 고고학자는 "다소 뚱뚱하고 거친 노인"이라고 설명합니다. 무덤 주인과 배우자가 함께 앉아 제물을 받고 다양한 신과 여신에게 경의를 표하는 모습이 묘사된 다른 무덤과 달리, 메레상크의 무덤에서는 어머니 헤테페레스와 함께 파피루스를 뽑고 의식을 치르는 모습이 묘사되어 있습니다.

특히 그녀의 무덤에는 기자의 대피라미드에 이어 두 번째로 큰 피라미드를 건설한 전 남편 파라오 카프레에 대한 언급이 없습니다. 카와브만 언급되어 있습니다.

고고학자들은 메레상크가 왕실 남편과 세 명의 자녀, 어쩌면 여섯 명의 자녀를 모두 낳았을 것이라고 주장하지만, 무덤 어디에도 그의 이름은 언급되지 않습니다. 피라미드 아래에 있는 기자의 다른 많은 무덤들이 왕족과의 관계를 주장하고 있기 때문에 메레산크가 결혼한 왕의 이름을 빼놓았다는 것은 이상해 보입니다.

무덤에서 다음으로 눈에 띄는 특징은 무덤이 완성되지 않았다는 점입니다. 바위를 깎아 만든 예배당 서쪽의 안쪽 방과 매장 갱도 위에는 벽에 새겨진 부조 조각이 완성되지 않았습니다. 그들은 건설 도중에 중단되어 오늘날 볼 수 있는 상태로 남겨졌습니다.

마찬가지로 10개의 여인상이 있는 안쪽 방에는 벽에 장식이 없었으며, 조각을 한 석공의 끌 자국이 남아 있습니다.

슬픈 점은 무덤에서 발견된 석관에서 메레상크의 어머니 헤테페레스의 이름이 지워지고 대신 메레상크의 이름이 적혀 있었다는 점입니다. 이것은 메레상크가 어머니보다 일찍, 그리고 예상치 못한 죽음을 맞이했을 가능성이 있다는 것을 의미할까요?

한 고고학자는 "메레상크 여왕 무덤의 독특하지는 않지만 매우 특이한 특징은 외부 출입구 양쪽에 하나씩 있는 두 개의 비문으로 여왕의 사망 날짜와 장례식 날짜를 알 수 있습니다. 오른쪽 문설주 앞쪽에는 '왕의 딸 메레상크: 세 번째 계절의 1년 1개월 21일: 그녀의 카는 쉬고 있었고 그녀는 와아벳(방부 처리 장소)으로 갔다'라고 적힌 세로줄이 있습니다. 왼쪽에는 '왕의 아내 메레상크: 두 번째 계절 2년 2개월 18일; 그녀는 아름다운 무덤으로 갔다'라는 비슷한 문구가 적혀 있습니다. 따라서 여왕이 사망하고 무덤에 묻힐 때까지 272일(9개월 2일)이 경과했습니다. 이는 방부 처리에 필요한 기간보다 훨씬 긴 기간이며, 그 기간 동안 무덤 자체가 준비되었을 가능성이 있습니다."

메레상크의 미라 유골은 무덤의 석관에서 발견되었지만 관은 없었습니다. 미라는 50대 중반의 여성으로 추정됩니다.

시신의 뼈는 석관의 북쪽 끝에서 분리되어 쌓여 있는 채로 발견되었습니다. 이전에 무덤에 침입한 도굴꾼들은 그녀가 함께 묻혔던 제물의 대부분을 훔쳐갔지만 아직 많은 유물이 남아있었습니다.

화려한 무덤 벽화와 조각상과 함께 무덤 발굴 과정에서 메레상크와 함께 저승으로 갈 수 있는 매장 유물이 발견되었습니다. 대부분의 유물은 도난당했지만 메레상크와 함께 묻힌 설화 석고 항아리, 많은 부적과 풍뎅이, 파이엔스로 만든 부적, 청동 스핑크스 등 몇 가지 유물이 남아있었죠.

메레상크의 장신구 및 기타 소지품과 함께 이 유물들 중 상당수는 고대 이집트인들에게 내세에서 여왕을 섬기는 종교적 의미를 지니고 있었어요.

고대 이집트 종교에서는 사후 세계로 가기 위해 심판을 통과할 수 있도록 여왕과 함께 묻은 심장 풍뎅이가 있는데, 고대 이집트인들은 사후 세계로 가기 위해서는 심장을 깃털과 비교하여 무게를 재야 하며, 죄가 없고 깃털처럼 가벼운 심장을 가진 사람만이 사후 세계로 안전하게 갈 수 있다고 믿었습니다.

심장 풍뎅이와 함께 묻힌 사람이 심판을 받을 때, 심장의 무게를 재던 호루스 신은 심장 대신 풍뎅이를 가져갔고, 그 풍뎅이는 깃털처럼 가벼워야 했습니다. 따라서 죄책감이나 잘못된 결정으로 인생을 살았던 사람도 심장 풍뎅이와 함께 묻혀 사후 세계로 갈 수 있었습니다.

무덤에서 발견된 우샤브티도 여러 개 있었어요. 우샤브티는 마법의 주문이 새겨진 사람처럼 생긴 작은 조각품으로, 사후 세계에서 우샤브티가 고인을 위해 하루 동안 일을 수행한다고 믿었습니다. 부유한 고대 이집트인들은 달력에 일 년 중 하루마다 우샤브티 한 개씩을 묻었습니다.

우리는 또한 무덤 벽에 그려져 있기 때문에 그녀와 함께 묻힌 것이 무엇인지 알 수 있습니다. 예를 들어, 사자 다리가 있는 침대 위에 커다란 캐노피가 그려져 있는데, 도굴꾼들에게 약탈당하기 전에 메레상크와 함께 묻혔을 가능성이 높습니다.

이 부장품들은 기자 인근의 증조할머니 무덤에서 발견된 것과 거의 동일하기 때문에 그곳에서 출토된 유물과 비교할 수 있습니다.

하지만 안타깝게도 메레상크의 무덤에서는 발견 당시 무덤의 매장실이 이미 도굴된 상태였기 때문에 이 유물들 중 상당수는 회수되지 못했습니다.

다른 무덤과 달리 메레상크 무덤을 만든 예술가들은 자신들이 누구인지에 대한 묘사를 남겼습니다. 무덤의 남쪽 끝에는 벽을 조각하고 페인트칠한 예술가들의 이름을 알 수 있는 희귀한 자료가 있습니다.

여기서 인부들이 메레상크가 묻힌 붉은 화강암 석관을 닦고 있습니다. 두 사람 위에는 "조각가 엔카프"라고 새겨진 비문이 있습니다. 마찬가지로 근처 벽에는 조각상을 그리는 한 남자의 조각이 있으며 그의 비문에는 "그린 사람, 라하이"라고 적혀 있습니다.

그 아래에는 벽의 부조와 그림 아래에 서기관처럼 앉아있는 여섯 명의 남성 조각상이 새겨져 있습니다. 이들은 메레상크의 매장 의식을 치른 사제들을 상징하는 것으로 추정됩니다.

마찬가지로 동쪽을 바라보는 서쪽 안쪽 방에는 메레상크를 묻은 대제사장이 파피루스에서 메레상크에게 책을 읽어주는 장면이 나중에 추가되었습니다.