Nabi Elia dan Sinai

Maka terjadilah angin yang besar dan kencang membelah gunung-gunung dan memecah-belah batu-batu karang di hadapan TUHAN, tetapi TUHAN tidak ada di dalam angin itu, dan sesudah angin itu terjadilah gempa bumi, tetapi TUHAN tidak ada di dalam gempa bumi itu, dan sesudah gempa bumi itu terjadilah api, tetapi TUHAN tidak ada di dalam api itu, dan sesudah api itu terjadilah suara angin sepoi-sepoi, dan TUHAN ada di sana. Ketika Elia mendengar hal itu, ia menutupi mukanya dengan jubahnya, lalu keluar dan berdiri di depan gua itu. Dan tampaklah suatu suara datang kepadanya dan berkata: Apa yang sedang engkau lakukan di sini, Elia? Jawab Elia: "Aku sangat cemburu kepada TUHAN, Allah Yang Mahakuasa, karena bani Israel telah meninggalkan perjanjian-Mu, merobohkan mezbah-mezbah-Mu dan membunuh nabi-nabi-Mu dengan pedang, dan hanya aku sendiri yang tersisa, dan mereka mengincar nyawaku untuk mencabut nyawaku."

(3 Raja-raja 19:8-14, teks menurut versi Septuaginta)

Gunung Horeb, Gunung Tuhan yang menakjubkan di mana Musa menerima Hukum Taurat, juga disebutkan dalam Alkitab sebagai tempat di mana Nabi Elia mencari perlindungan, melarikan diri dari Raja Ahab dan istrinya yang fasik, Izebel. Tradisi Kristen, yang pertama kali dicatat dalam catatan Egeria, telah mengaitkan teofani alkitabiah ini setidaknya sejak abad keempat dengan dataran tinggi terpencil di Gunung Horeb, yang dikenal dalam bahasa Yunani sebagai Prophētēs Ēlias, atau dalam bahasa Arab sebagai Farsh Ilia. Gua ini berada di jalur yang mengarah dari Biara Sinai ke Puncak Hukum Taurat. Gua kecil tempat berlindung dalam Alkitab masih dapat dilihat, tergabung dalam altar sebuah kapel yang dinamai sesuai dengan nama Nabi Elia, sementara di sebelahnya, sebuah kapel yang lebih besar yang didedikasikan untuk murid Elia, Elisa, dibangun di kemudian hari. Kedua kapel tersebut disebutkan oleh para peziarah abad pertengahan, yang berulang kali merujuk ke kompleks tersebut, menggambarkannya dengan tambahan kapel ketiga, yang sekarang menjadi reruntuhan, yang didedikasikan untuk Saint Marina. Sebuah taman kecil di dataran tinggi, dengan pohon cemara kuno dan sebuah sumur, adalah tanda-tanda warisan biara dan peziarah yang panjang dan tak terputus di situs tersebut. Setelah pembangunan basilika di Puncak Hukum oleh Kaisar Yustinianus pada abad keenam, para penjaga pintunya akan meninggalkan tempat yang menakjubkan itu saat matahari terbenam, untuk bermalam di dataran tinggi yang lebih rendah di dataran tinggi Nabi Elia.

Tempat suci alkitabiah ini, meskipun berada di urutan kedua setelah Puncak Suci dan kuil Semak yang Terbakar, berfungsi sebagai tempat khusus untuk menghormati Nabi Elia sebagai orang suci setempat oleh komunitas biarawan Sinai. Selain itu, penampakan Tuhan kepadanya bukan dalam angin, gempa bumi, atau api, tetapi dalam suara angin sepoi-sepoi, dianggap dalam teologi Ortodoks sebagai paradigma wahyu ilahi kepada manusia.

"Makna Kitab Suci mengungkapkan dirinya secara bertahap kepada pikiran yang lebih cerdas dalam pengertian yang lebih tinggi ketika pikiran tersebut telah menanggalkan keseluruhan kata-kata yang kompleks yang terbentuk secara jasmani, seperti suara angin sepoi-sepoi. Melalui pengabaian aktivitas alamiah yang tertinggi, pikiran seperti itu telah mampu memahami rasa hanya dalam kesederhanaan yang mengungkapkan Firman, seperti cara Elia yang agung diberikan penglihatan di gua di Horeb. Karena Horeb berarti 'kebaruan', yang merupakan kondisi kebajikan dalam roh anugerah yang baru. Gua ini adalah tempat tersembunyi dari kebijaksanaan spiritual di mana orang yang memasukinya akan secara mistis mengalami pengetahuan yang melampaui indra dan di dalamnya Tuhan ditemukan. Oleh karena itu, siapa pun yang sungguh-sungguh mencari Tuhan, seperti yang dilakukan oleh Elia yang agung, akan datang kepada-Nya tidak hanya di Horeb, yaitu sebagai seorang pertapa yang mempraktekkan kebajikan-kebajikan, tetapi juga di dalam gua Horeb, yaitu sebagai seorang kontemplatif yang berada di tempat kebijaksanaan yang tersembunyi yang hanya bisa ada dalam kebiasaan kebajikan-kebajikan." (Maximus Confessor, Gnostic Chapters 74, ed. G. C. Berthold, 1985).

Dua Teofani Perjanjian Lama yang bersifat Sinaitik, Pemberian Hukum Taurat kepada Musa dan Wahyu kepada Elia, secara teologis digabungkan dan sebagai konsekuensinya diparalelkan dalam Teofani Perjanjian Baru kepada para Rasul pada saat Transfigurasi, di mana kedua nabi tersebut juga menampakkan diri secara ajaib. Karena alasan inilah mosaik apse dari Katholikon Sinai menggambarkan Transfigurasi. Sebuah mahakarya dari era Yustinianus, penggambaran monumental dari Transfigurasi, dikombinasikan dengan adegan Perjanjian Lama dan tokoh-tokoh suci, mendominasi altar dan seluruh basilika, menggarisbawahi hubungan mistis antara Transfigurasi dan cara hidup asketis komunitas biara.

Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa bagi Persaudaraan Sinai, Nabi Elia merupakan salah satu tokoh suci yang paling dihormati, sebagaimana dibuktikan oleh berbagai ikon, yang paling awal berasal dari abad ketujuh, dan terutama panel monumental yang dibuat oleh pelukis Stephanos pada abad ketiga belas (foto 13). Sama halnya dengan Nabi Musa dan Harun, Elia diperingati dalam doa pembubaran harian komunitas, dan di bagian lain dari layanan suci, mengikuti tradisi liturgi lokal, seperti yang dicatat dalam rubrik tahun 1214 A. D. Tipikon Sinai; sementara itu, selama berabad-abad, para biarawan Sinai diberi nama Ēlias (Elia) pada tonjolannya. Pengulangan nama tersebut dibuktikan dengan baik dalam Diptych dari anggota komunitas yang beristirahat.