Miracle de la Mère de Dieu garante ou Oikonomissa

Un jour, à la suite d'émeutes, les routes des caravanes vers le Sinaï furent à nouveau fermées, ce qui provoqua une pénurie alimentaire prolongée dans le monastère, alors connu sous le nom de celui de la Très Sainte Mère de Dieu, qui connut en outre une effrayante invasion de puces. Les Pères, préoccupés et désemparés, décidèrent de fermer le monastère et de s'installer temporairement ailleurs, jusqu'à ce que le monde retrouve la paix et que la route s'ouvre pour l'arrivée d'une caravane. C'est dans la douleur et les larmes qu'ils sont allés célébrer la Divine Liturgie au Saint Sommet, avec l'intention de quitter ensuite le monastère. W

orsque les Pères arrivèrent au Saint Sommet, l'Oikonomos du monastère, qui les suivait à une certaine distance, venait de gravir la première étape des marches construites, à un kilomètre du monastère et à une altitude légèrement inférieure à celle du plateau du prophète Élie. C'est alors que la Vierge Marie apparut en même temps aux Pères et à l'Oikonomos. Elle était vêtue comme les femmes du Sinaï et leur conseilla en arabe de retourner au monastère, après la liturgie au Saint Sommet, où une caravane de nourriture était attendue.

Les Pères ne se rendirent pas compte du miracle, même lorsque, à leur grande surprise, ils virent une caravane arriver au monastère. Il était généralement admis que les chefs de la caravane étaient une dame et un vieux commissaire qui avaient chargé les provisions pour la charité des Pères. En fait, ils avaient tous deux accompagné la caravane pour adorer les lieux saints du Sinaï et étaient immédiatement entrés dans le monastère. Cependant, lorsque le portier du monastère a assuré aux Pères que personne n'était entré dans le monastère, les Pères ont reconnu le miracle et ont loué le Dieu tout-puissant, sa Mère Immaculée (Panachrantos) et le Prophète Moïse. Depuis lors, les puces ont disparu non seulement du monastère, mais aussi de tous les environs du mont Sinaï.

Au-dessous du sommet sacré, à l'endroit où la Vierge Marie est apparue, les Pères ont formé une niche sur le rocher vers l'est et y ont placé une petite icône de la Vierge Marie. À l'endroit similaire du miracle près du prophète Élie, les Oikonomos ont laborieusement érigé une petite chapelle voûtée d'une seule pièce de la Vierge Marie, qui est conservée jusqu'à nos jours. La plus ancienne mention connue de cette chapelle remonte au XIIIe siècle. Le plan architectural et l'indication d'une confrérie arabophone dominante rendent cette datation possible.

Dans les années qui ont suivi, la chapelle a été appelée Panagia Guarantor ou Notre-Dame de l'Oikonomos, comme elle est connue aujourd'hui. La tradition veut que des miracles similaires soient attribués au Mont Athos au fondateur de la Grande Laure, Saint Athanase l'Athonite.