La fête de Sainte-Catherine dans le monde entier

Elle est considérée comme la patronne des jeunes filles célibataires, des artisans qui travaillent avec des roues, comme les potiers et les fileuses, et des intellectuels, comme les philosophes, les étudiants, et même les bibliothécaires, les avocats et les archivistes. Venez découvrir comment Sainte Catherine est honorée par les croyants du monde entier.

Le père Justin décrit la fête en 2017 :

"Cette année, de nombreux pèlerins sont venus pour la fête de Sainte Catherine, d'Égypte, de Grèce, de Chypre, de Roumanie et de Russie.

Tôt le matin, toutes les lampes sont allumées et les pèlerins commencent à remplir l'église.

L'évêque Theodoros de Babylone représentait le patriarche d'Alexandrie, tandis que l'archevêque Theophylaktos de Jordanie représentait le patriarche de Jérusalem. Un hiérodiacre et douze prêtres ont concélébré avec eux pour la Divine Liturgie. L'archevêque Damianos était présent, mais est resté au chœur.

Des rayons de soleil éclairent des lampes nouvellement polies.

La lumière du soleil illumine l'icône du ménologion montrant les saints des premiers jours de juin.

À la fin de la Divine Liturgie, nous portons les reliques de Sainte Catherine en procession autour de l'église, en récitant des prières pour les membres de la communauté et les pèlerins venus pour la fête, et en commémorant les pères du Sinaï qui sont allés se reposer."

Le Catterntide était principalement associé aux dentellières qui confectionnaient des gâteaux Cattern pour marquer l'occasion. Ces gâteaux en forme de tourbillon sont préparés avec de la cannelle et des graines de carvi et portent le nom de Catherine d'Aragon, la première épouse d'Henri VIII.

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Une autre tradition que l'on trouve encore au Royaume-Uni est la roue de Catherine, un type de feu d'artifice très populaire. Lorsque le feu d'artifice est allumé, la roue s'auto-propulse, tournant rapidement et produisant un fantastique spectacle d'étincelles et de flammes colorées.

Cette roue fait référence à la roue à pointes sur laquelle Sainte Catherine a été condamnée à mort par l'empereur Maximien pour avoir défendu la foi chrétienne. Cependant, lorsque Catherine a été amenée pour être exécutée, elle a touché la roue et celle-ci s'est miraculeusement brisée.

La plupart des traditions se déroulent à l'extérieur, en public, en particulier dans le quartier de Żurrieq, où se trouve une église portant le nom de la sainte. Les festivités comprennent des défilés de fanfares, des décorations, des feux d'artifice, et l'impressionnante statue de Sainte Catherine défile dans les rues. Une messe spéciale est également célébrée en l'honneur du clergé, des séminaristes, des membres de tous les ordres religieux et, en particulier, de ceux qui s'appellent Catherine. Comme au Royaume-Uni, les "Catherine Wheels" sont très populaires. En 2011, une entreprise de feux d'artifice a d'ailleurs battu le record du monde de la plus grande roue de Catherine, qui mesurait 32 mètres de diamètre.

Ces fêtes sont associées à l'agriculture, au bétail et à la fin de la saison des récoltes. Pendant les deux fêtes des saints, les gens s'habillent avec des costumes et des masques et font du porte-à-porte en jouant, chantant, racontant des énigmes et collectant des cadeaux ou des friandises, un peu comme pour Halloween. Lors de la Sainte-Catherine, les deux sexes se déguisent en femmes. Catherine, ou Kadri (nom populaire en Estonie), est également la protectrice du bétail et cette fête est censée apporter chance et sécurité au bétail et aux moutons pendant l'hiver.

Chaque année, ces femmes confectionnaient une coiffe décorative avec des rubans et des fleurs pour la statue. En fait, l'expression "elle va coiffer sainte Catherine" est utilisée pour désigner les femmes qui atteignent l'âge de 25 ans et qui ne sont pas encore mariées. Les femmes célibataires assistaient à des bals spéciaux organisés le 25 novembre et portaient des chapeaux colorés et extravagants qui marquaient leur disponibilité. Avec l'évolution de la société, ces traditions se sont éteintes au fil du temps, mais la Sainte-Catherine reste associée aux femmes célibataires et à la chapellerie.

On dit qu'elle a été créée par Marguerite Bourgeoys, une religieuse française qui est venue au Québec dans les années 1600 et qui a dispensé une partie de la première éducation publique dans ce qui est aujourd'hui Montréal. La tire était un moyen d'attirer les jeunes élèves à l'école. Au Canada, la fête a conservé certaines des coutumes françaises, notamment la fabrication de chapeaux, les rassemblements communautaires et la participation des femmes non mariées. En outre, les villes organisaient des tirages de tire le jour de la Sainte-Catherine et les jeunes femmes tentaient d'attirer l'attention des hommes éligibles en leur offrant des bonbons.