Pendant son séjour en Égypte (du 24 juillet 1798 au 1er février 1799), Napoléon Bonaparte se préoccupa particulièrement de la sécurité du monastère et de celle de ses moines en raison de sa dévotion à Moïse et parce que, comme il le déclara, "le monastère du mont Sinaï est peuplé d'hommes érudits et civilisés". Le 29 frimaire de la septième année de la démocratie (19 décembre 1798), il publia un décret par lequel il garantissait les droits du monastère et le plaçait, ainsi que ses moines, sous la protection de son gouvernement, exempt de taxes et de droits de douane ; il ordonna également aux autorités civiles et militaires de veiller à ce que les moines ne soient pas harcelés.
