Depuis l'époque paléologue (XIIIe siècle), l'évangéliste âgé est représenté assis, écoutant la voix de Dieu. Plus tard, la grotte de l'Apocalypse sur l'île de Patmos est ajoutée à l'iconographie. Bien que l'identité du peintre ait été contestée, l'authenticité de l'œuvre ne fait aucun doute.
