II.2. Heilige Schrift

Definitionsgemäß ist die Bibel jedoch ein Buch der Bücher oder eine bibliotheca (daher ihr Name, der sich vom lateinisierten griechischen Wort für Bibliothek ableitet). Die Bibeln (im Gegensatz zur Bibel) wurden von fehlbaren Menschen geschrieben, da sie als von Gott diktiert galten. Übersetzungen und Kommentare versuchten, den Inhalt der Bibel zugänglich zu machen und gleichzeitig ihre Geheimnisse zu bewahren. Schrift bedeutet einfach Schrift, und im mittelalterlichen Christentum war keine Schrift wichtiger als die Bibel, auch wenn die Bibel als Ganzes (in riesigen Bänden, den so genannten Pandekten) recht selten blieb. Die Bibel war jedoch das Buch der Bücher in einem anderen, exklusiven Sinn, der die besondere Aufmerksamkeit von Schreibern und Künstlern erforderte. Die Manuskripte bedienen sich verschiedener Strategien, um den Produkten menschlicher Herstellung, die fehleranfällig sind, Autorität und die Aura der Ewigkeit zu verleihen. Die Geschichte der Septuaginta, der Übersetzung der hebräischen Schriften ins Griechische aus dem dritten Jahrhundert v. Chr., ist nur die berühmteste dieser Geschichten; der Legende nach haben alle siebzig (oder zweiundsiebzig) Gelehrten, die sich der Aufgabe stellten, genau dieselbe Übersetzung angefertigt. Es gab auch materiellere Mittel, um die Authentizität zu bestätigen. Vor allem im frühen Mittelalter schmückten klösterliche Handwerker die Bibeln innen und außen (in Form von Einbänden aus Elfenbein, Gold und Edelsteinen), um in einer paradoxen Kombination aus materiellem Glanz und göttlicher Ausstrahlung eine spürbare Wirkung von Macht und Präsenz zu erzielen.

Mittelalterliche Bibeln gibt es in vielen Formen und Größen, die auf unterschiedliche Funktionen ausgerichtet sind. Eine große Bibel französischer Herkunft in vier Foliobänden (Kat. Nr. 83) - drei davon (Pentateuch, die historischen Bücher und die Propheten) enthalten die jüdische Schrift in Form des Alten Testaments, der vierte das Neue Testament (bestehend aus den Evangelien, den Briefen, der Apostelgeschichte und der Offenbarung) - war für die Lektüre im Refektorium bestimmt. Jahrhundert (Kat. Nr. 84), die die Genesis mit einer hoch aufragenden I-Initiale eröffnet, die mit Medaillons oder Fächern gefüllt ist, die das Hexameron (sechs Schöpfungstage) darstellen. Vergleichbar mit den Lanzettfenstern in gotischen Kathedralen sind solche Initialen ein Markenzeichen hochmittelalterlicher Bibelillustrationen; das früheste Beispiel stammt aus dem späten elften Jahrhundert. Wie um die Vielfalt von Gottes Schöpfung zu verdeutlichen, sind die Ränder mit lebhaften, amüsanten Randbemerkungen gefüllt, die dem hohen Ernst der heiligen Geschichte die "Komödie" (im christlichen Sinne) der alltäglichen Existenz gegenüberstellen.

In krassem Gegensatz zu diesen großen Bänden, die als Prestigeobjekte zur Schau gestellt wurden, waren die kleinen, so genannten Taschenbibeln, die ab dem späten zwölften Jahrhundert in großer Zahl für die Studenten der Pariser Universität hergestellt wurden, für den mobilen Gebrauch bestimmt. Diese Bibeln verwendeten eine neue Version der lateinischen Vulgata, die zudem neu gegliedert war. Sie waren nicht nur tragbar, sondern ermöglichten es den Studenten, die sich mit dem Kommentar zur Bibel (oder auch mit dem Kommentar zu den Standardkommentaren, wie dem von Peter Lombard) befassten, sozusagen auf derselben Seite zu bleiben. In der Praxis sorgten komplizierte Kopierpraktiken, die durch das System der pecia (oder Akkordarbeit) geregelt wurden (siehe Kat. Nr. 172), für einen Mangel an Einheitlichkeit. Das außerordentlich dünne Pergament dieser winzigen Bibeln und ihre nicht minder winzige Handschrift ermöglichten es, den Inhalt eines Pandekten in eine kleine und handliche Verpackung zu quetschen. Es ist nicht verwunderlich, dass in dieser Zeit auch die ersten Brillen in Gebrauch kamen.

In den Lehrbüchern heißt es, dass die Bibel erst von Luther in die Volkssprache übersetzt wurde. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Teilweise Übersetzungen in die Volkssprache reichen mindestens bis ins neunte Jahrhundert zurück. Die gesamte Heilige Schrift zu übersetzen, war jedoch eine heikle Angelegenheit. Die Bibel war der Schlüssel zum Wissen, und dieser Schlüssel gehörte dem Klerus, der des Lateinischen mächtig war. Mit dem Vierten Lateinischen Konzil (1215), das die Notwendigkeit betonte, die zunehmend gebildeten Laien besser auszubilden, erlangten volkssprachliche Bibelparaphrasen große Popularität. Die Bible historiale (Kat. Nr. 87), Guyart des Moulins' französische Übersetzung von Petrus Comestors Kompendium der heiligen Geschichte aus dem späten zwölften Jahrhundert, der Historia scholastica, ist eines der einflussreichsten Bücher des späteren Mittelalters. Im Gegensatz zu den lateinischen Bibeln, in denen sich die Illustrationen fast immer auf die Anfänge größerer Abschnitte beschränkten, die den Abteilungen der Kirchengeschichte entsprachen (z. B. ante legem, vor dem Gesetz; post legem, nach dem Gesetz; sub gratiae, unter der Gnade), gaben die volkssprachlichen Bibeln dem Wunsch nach einer umfassenderen, kontinuierlichen Darstellung der Heilsgeschichte in bildlicher Form nach. In einigen Fällen wich der Text ganz den Bildern in Form von Bibelbildern. Es ist zu einfach zu sagen, dass solche Handschriften ein Beispiel für das kanonische Diktum von Papst Gregor sind, wonach Bilder die Bibel der Analphabeten sind. Auch mit Bildunterschriften setzt ein Bilderbuch eine intime Kenntnis der Schrift voraus.