Bordado de orfebrería

Las dedicatorias más destacadas son, sin duda, las vestiduras sagradas y los objetos de metalistería, utilizados en el culto público. El clero ortodoxo conservó todos los privilegios que se había ganado bajo el reinado de los emperadores bizantinos, y la jurisdicción de la Gran Iglesia se amplió para abarcar a todos los ortodoxos del imperio otomano; el clero estaba así formado por numerosos sacerdotes, que sobre todo necesitaban las vestiduras apropiadas.

Los archivos del monasterio de Santa Catalina contienen registros detallados de las suntuosas vestiduras donadas por monjes viajeros que habían soportado grandes peligros y persecuciones para traerlas de tierras ortodoxas, o incluso de otros países, como Austria, "Nemzia" o Hungría, donde se encontraban comunidades de griegos adinerados.

Estos objetos pueden agruparse en tres categorías: vestiduras donadas para la absolución de los pecados, legados y, en casos más raros, compras directas. El monje, que se viste durante todo el día con las humildes vestiduras del trabajo y la oración, debe estar espléndidamente ataviado cuando se acerca a los Dones Divinos. Tal es el mandamiento de Dios a Moisés que se refiere a las vestiduras "de oro, azul, púrpura, escarlata y lino fino" destinadas a "su hermano Aarón y a sus hijos para servir como sacerdotes" (Éxodo, 28). Además, las vestiduras sacerdotales también se exigen en un decreto del emperador atribuido al fundador del monasterio del Sinaí.

En la Sacristía se exponen siete vestiduras bordadas en oro de la colección del monasterio, en dos grupos distintos. El primero incluye seis vestiduras sacerdotales, a saber, el sakkos, el omophorion, el orarion, la mitra, la epigonación y el epitrachelion con decoraciones simbólicas. Probablemente fueron creadas en Creta, donde se encontraban prósperos talleres de bordado en oro durante los siglos XVII y XVIII, y donde el monasterio mantenía dependencias, o en la Constantinopla del siglo XVIII, realizadas por la famosa tejedora Despoineta. La segunda incluye un Epitafio para cubrir el relicario de Santa Catalina creado en Viena, ciudad estrechamente vinculada a la actividad de los mercaderes griegos durante la época otomana, así como centro del arte barroco.

La comparación de las obras de arte postbizantinas con los objetos de este último grupo pone de relieve el profundo sentido de espiritualidad del arte postbizantino en contraste con el de la Reforma. Estos pocos objetos expuestos también reflejan la importancia que tuvo el monasterio en todo el mundo ortodoxo. La perdurable visión de la Biblia y Bizancio que este paisaje sagrado imprimió en los peregrinos se complementa ahora con estos especímenes de arte religioso que poseen belleza espiritual y subrayan el esplendor del culto. Estas lujosas obras de arte recuerdan la costosa mirra ofrecida al Señor por María, la hermana de Lázaro. MTh