Qui était la reine Meresankh III ?

Elle a vécu environ 2600 ans avant Jésus-Christ. Son grand-père était le pharaon Khufu, un souverain important de la quatrième dynastie, connu pour avoir construit la plus grande pyramide du plateau de Gizeh.

Le père de Meresankh était le prince Kawab, fils aîné de Khufu, et sa mère Hetepheres II.

Mérésankh était mariée à Khafre, un autre fils de Khéops et demi-frère de Kawab. Il construisit la pyramide à côté de la première pyramide construite par Khéops. On pense que Khafre et Meresankh ont eu ensemble quatre fils et une fille. Le fils aîné, Nebemakhet, devint un visier, c'est-à-dire un conseiller politique important et un premier ministre.

Meresankh a été enterré dans un mastaba dans le cimetière de l'est, à la base de la pyramide du roi Kheops. Un mastaba est une tombe de l'Égypte ancienne, composée d'une structure rectangulaire à toit plat en surface et d'une chambre funéraire en sous-sol.

La chambre funéraire en sous-sol contient un sarcophage en pierre, ou boîte funéraire. Un cercueil en bois contenant le corps momifié du défunt était placé dans le sarcophage en pierre qui se trouvait dans la chambre funéraire souterraine à l'intérieur du mastaba.

Des offrandes étaient faites aux dieux dans la partie de la chambre d'offrande du mastaba située au-dessus du sol. Dans le mur du mastaba en surface, il y avait également une structure particulière connue sous le nom de fausse porte. On pensait que l'âme du défunt revenait par cette porte pour voir les offrandes qui y étaient faites.

La tombe a été redécouverte par George Reisner en avril 1927. Il était professeur d'égyptologie à l'université de Harvard et conservateur de la collection égyptienne au musée des beaux-arts de Boston.

À l'intérieur de la tombe de Meresankh se trouve une grande peinture représentant le père de Meresankh, le prince Kawab. Il s'agissait d'un personnage important en Égypte et il a été sculpté en grand format pour refléter son importance.

À côté de lui, Meresankh et sa mère sont réunies dans une barque sur le Nil pour cueillir des papyrus qui seront offerts aux dieux. Sur le mur opposé se trouve une représentation du fils de Meresankh, Nebemakhet. Il y a une autre représentation de Meresankh et de sa mère, Hetepheres II.

À côté d'eux se trouvent des représentations des enfants de Meresankh. Le long des murs se trouvent des images de toutes les choses dont Meresankh aurait besoin dans l'au-delà, y compris des images de nourriture et de viande ainsi que d'offrandes de boissons. Il y a une image d'un palanquin, qui est une plate-forme portée par des serviteurs pour transporter une personne royale d'un endroit à l'autre.

Dans l'une des chambres latérales, les figures de dix femmes sont gravées dans la pierre, debout côte à côte. Il est assez inhabituel de voir ces femmes, car la société de l'époque était dominée par les hommes.

Le sarcophage en pierre noire situé dans la chambre funéraire au niveau inférieur du mastaba fournit d'autres informations sur Meresankh. Il semble que le sarcophage où son corps momifié a été placé ait été préparé à l'origine pour la mère de Meresankh, Hetepheres. Son nom y était gravé.

On pense que Meresankh est morte avant sa mère, car le nom de Meresankh a été ajouté au sarcophage avec la mention que Hetepheres l'a donné à sa fille. Dans la chambre d'offrande, des sculptures en pierre représentent Meresankh et Hetepheres ensemble, symbolisant l'amour entre la mère et la fille. Hetepheres s'est créé une chambre funéraire dans une autre partie du cimetière oriental.

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