**Descripción del artículo: Pintura de Joseph Lyndon Smith de la Estela N en Copan**
Joseph Lyndon Smith, famoso por sus vívidas representaciones de sitios arqueológicos mesoamericanos, captura la esencia de la Estela N de Copán en esta magistral pintura. Erigida por el 15º gobernante, Concha de Humo, el 17 de marzo de 761 d.C., la Estela N es un testimonio de la innovación artística y la importancia espiritual de la época. Se cree que este monumento, situado en el cruce fundamental que conduce al Patio Este y a la fachada norte del Templo 11, marca el lugar de enterramiento de Smoke Shell, lo que añade capas de profundidad histórica a su posición.
La obra de Smith ilustra la complejidad de la Estela N, centrándose en su característica más destacada: el rey representado en relieve tanto en la parte delantera como en la trasera, con símbolos divinos que se extienden elegantemente hacia los lados. Esta representación única realza el aspecto tridimensional del monumento, haciendo que las columnas de glifos de cada lado parezcan partes integrantes de la regia espalda del rey. Los glifos, casi totalmente descifrables, ofrecen información sobre las fechas y el significado ceremonial de la Estela N, incluidas referencias a acontecimientos cósmicos y lazos ancestrales.
El lado este de la estela, detallado con precisión en la obra de Smith, narra el recuento calendárico y las ceremonias sagradas vinculadas al dios del maíz, aludiendo al ciclo eterno de la vida y el renacimiento. Este aspecto se refleja visualmente en la representación de figuras humanas que brotan de detrás de las rodillas del gobernante, simbolizando el linaje ancestral de Smoke Shell y su encarnación del Dios del Maíz. Encima de estas figuras, Smith plasma el enmarañado árbol de la vida, del que surgen seres antropomorfos y animales, enfatizando aún más el tema de la creación y la continuidad.
En el altar de la Estela N, Smith continúa su exploración de la complejidad simbólica. Retrata el altar con sus cuatro caras y la ausencia de un cuerpo tangible, reflexionando sobre los puntos cardinales y los portadores cósmicos del universo. El cuadro muestra intrincadamente la imaginería zoomorfa y esquelética, con atención a la peculiar extremidad con garras y a las manos que descansan bajo la barbilla, sugiriendo una doble interpretación del altar como objeto sagrado y como trono de Smoke Shell.
La pintura de Smith de la Estela N de Copán no es sólo una recreación artística, sino un portal a la esencia espiritual e histórica de la civilización maya. A través de su meticulosa atención al detalle y su profundo conocimiento de la iconografía mesoamericana, Smith ofrece a los espectadores una visión del antiguo mundo de Copán, inmortalizando su belleza y significado para las generaciones venideras.
