Το τοπίο του Σινά από την Κρήτη στη Βενετία: Φως και ακτινοβολία

Σταδιακά πήρε τη φανταστική μορφή τριών κορυφών, οι οποίες αργότερα απέκτησαν μια παρατακτική εμφάνιση στο φόντο ιερών σκηνών από βιβλικές ιστορίες που σχετίζονται κυρίως με τον Προφήτη Μωυσή, το όραμά του από την Παναγία στην Αναμμένη Βλάστη και την παράδοση των Πινακίδων του Νόμου από τον Θεό. Συμβατικές απεικονίσεις συναντώνται και στην ύστερη μεσαιωνική δυτική τέχνη, μέχρι τις αρχές του δέκατου πέμπτου αιώνα, όταν έγιναν πιο λεπτομερείς.

Σε εικόνες της Κρήτης του δέκατου πέμπτου αιώνα (ένα νησί με δεσμούς με το Σινά, που επίσης τεκμηριώνεται από αρχειακό υλικό), το τριμερές βουνό εμφανίζεται και πάλι σε σκηνές που σχετίζονται με τον Προφήτη Μωυσή, αλλά και με την Αγία Αικατερίνη, στην οποία αφιερώθηκε στη συνέχεια το μοναστήρι, που αρχικά πήρε το όνομά του από την Παναγία. Δύο από αυτές τις κορυφές συνδέονται με τοπικές βιβλικές ιστορίες και η τρίτη, που πήρε το όνομά της από την Αγία Αικατερίνη (το σώμα της οποίας μεταφέρθηκε εκεί ως εκ θαύματος από αγγέλους), αντανακλά τη διάδοση της λατρείας της στην περιοχή από τον Μεσαίωνα και μετά.

Η σύνδεση της ορθόδοξης κοινότητας της βενετικής Κρήτης με τη μονή του Σινά ενισχύθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία η επαφή με το Οικουμενικό Πατριαρχείο παρεμποδίστηκε από τις βενετικές αρχές. Η μεγάλη εξαρχία της Αγίας Αικατερίνης στην πρωτεύουσα Κάντια αποτελούσε συνδετικό κρίκο με την κοινότητα του Σινά. Οι κρητικές εικόνες με σιναϊτικά θέματα που βρίσκονται στην κατοχή της μονής χρονολογούνται περίπου από τα μέσα του 15ου αιώνα και μετά. Ένα μεγάλο τρίπτυχο της συλλογής αναπαριστά στο κεντρικό του πλαίσιο την Παναγία στην καιόμενη βάτο και άλλες σκηνές με τον Προφήτη Μο- σές (άνω ζώνη) και την Ταφή της Αγίας Αικατερίνης (κάτω ζώνη), και οι δύο μπροστά σε τρεις βράχους ίσου ύψους. Το έργο αυτό, που αντανακλά την τέχνη του Ανδρέα Ρίτζου (δεύτερο μισό του 15ου αιώνα), θυμίζει τη διπλή αφιέρωση του μοναστηριού και είναι ίσως το παλαιότερο παράδειγμα στην κρητική ζωγραφική με την ταφή της Αλεξανδρινής μάρτυρος ως αυτοτελή σκηνή.

Ένα πολύ μικρό πολύπτυχο που αναπαριστά χριστολογικές σκηνές και μια άποψη του όρους Σινά, το οποίο αποδίδεται στον Νικόλαο Ρίτσο, γιο του Ανδρέα, είναι η παλαιότερη σωζόμενη απεικόνιση σε κρητική εικόνα με κύριο θέμα το τοπίο του Σινά (Φωτ. 47). Σε δύο από τους κωνικούς βράχους του διακρίνονται ελάχιστα μικρογραφικές σκηνές με τον Μωυσή και την ταφή της Αγίας Αικατερίνης. Αναπτύσσεται ένα φυσικό τοπίο, αντί του συνηθισμένου χρυσού φόντου, και η μορφή των βράχων είναι πιο ομαλή. Σηματοδοτεί μια εξέλιξη για το σιναϊτικό τοπίο, που πιθανώς αντανακλά μια μεγαλύτερη ζωγραφική. Παράλληλα, δείχνει τη λειτουργία του θέματος στο πλαίσιο της ιδιωτικής κατάνυξης, ένα ακόμη σημάδι του πνευματικού κύρους της μονής του Σινά.

Ένας πρωτότυπος πίνακας του Κρητικού Γεώργιου Κλώντζα που χρονολογείται γύρω στο 1600 απεικονίζει τις δραστηριότητες των πατέρων σε ένα μεγάλο ίδρυμα που υποτίθεται ότι είναι η μονή Σινά (απεικονίζεται επίσης η Μεταμόρφωση του Σωτήρος). Το περιβάλλον του Σινά φαντάζεται ως όαση με ποτάμι και φοίνικες, στην οποία οι μοναχοί καλλιεργούν τη γη, σεβόμενοι τη φύση.

Μια ιδιαίτερη επεξεργασία του σιναϊτικού τοπίου συναντάμε στο έργο του διάσημου Κρητικού καλλιτέχνη Δομένικου Θεοτοκόπουλου, του μετέπειτα αποκαλούμενου Ελ Γκρέκο (1541-1614). Ο Δομένικος έζησε στην πατρίδα του την Κρήτη μέχρι το 1567 και στη συνέχεια στη Βενετία (1567-1570), όπου ζωγράφισε δύο φορές απόψεις του όρους Σινά. Αν και δεν επισκέφθηκε ποτέ την περιοχή, γνώριζε το ιστορικό μοναστήρι του Σινά και τις εξαρτήσεις του στο νησί, όπου πιθανόν είχε δει απεικονίσεις των υψωμάτων του Σινά.

Το πρώτο από τα δύο έργα, που χρονολογείται στα 1568-69, είναι το υπογεγραμμένο τρίπτυχο της Μόντενα (Galleria Estense), το οποίο αναπαριστά έξι σκηνές, συμπεριλαμβανομένης μιας όψης του Όρους Σινά στην εξωτερική όψη του κεντρικού πίνακα. Σε εξαιρετικά μικρή κλίμακα στην κορυφή δύο από τις κορυφές αποδίδονται η παράδοση του νόμου στον Μωυσή στο ομώνυμο βουνό και η ταφή της Αγίας Αικατερίνης από αγγέλους στο ύψος που φέρει το όνομά της. Μια φωτεινή ακτίνα υποδεικνύει τη θέση της καμένης βάτου, ενισχύοντας τον οραματικό χαρακτήρα των ιερών επεισοδίων (Φωτ. 48). Το μοναστήρι φωλιάζει στους πρόποδες του κεντρικού βράχου. Ομάδες ταξιδιωτών κατευθύνονται προς αυτό, που απεικονίζεται σε πολύ μικρή κλίμακα, φωτίζεται από ελαφρές πινελιές και αποκτά φωτεινή υφή. Έτσι, η σύνθεση συνδυάζει θεϊκά οράματα με σκηνές από τη σύγχρονη πραγματικότητα σε αυτό το υποβλητικό σκηνικό. Οι βράχοι, ζωγραφισμένοι σε καφέ αποχρώσεις, ζωντανεύουν με ζωηρές κίτρινες και υπόλευκες πινελιές. Ένα χρυσοκίτρινο ουράνιο φως που προαναγγέλλει την παρουσία του Θεού διαχέεται γύρω από τη σκηνή με τον Μωυσή. Ο πατριάρχης της Acquileia, Giovanni Grimani, από ευγενή βενετική οικογένεια, ήταν πιθανώς ο παραγγελιοδότης του τριπτύχου στο εκκλησιαστικό και κοινωνικό πλαίσιο της εποχής. Η υποδοχή αυτού του ιερού τοπίου με το ορθόδοξο μοναστήρι από τους εκφραστές της λατινικής εκκλησίας υποδηλώνει την υψηλή θρησκευτική ακτινοβολία του. Η εικονογραφία του έργου αντανακλά τη γνώση τόσο της κρητικής παράδοσης όσο και των δυτικών αναπαραστάσεων που κυκλοφορούν σε χαρακτικά. Ο ζωγραφικός χειρισμός του χρώματος και οι αντανακλάσεις του φωτός, μια βενετσιάνικη τεχνική που θαύμαζε ο Δομένικος, φωτίζουν με υποβλητικό τρόπο αυτό το τοπίο της πίστης.

Η δεύτερη άποψη του Σινά από τον Θεοτοκόπουλο χρονολογείται στο τέλος της βενετσιάνικης παραμονής του (1570) και έχει εξελιχθεί σε ανεξάρτητο τοπίο (Ηράκλειο, Ιστορικό Μουσείο Κρήτης) (Φωτ. 9). Ο πίνακας τεκμηριώθηκε στη Ρώμη στη συλλογή του Fulvio Orsini, του ουμανιστή συλλέκτη έργων τέχνης και βιβλιοθηκάριου του καρδινάλιου Alessandro Farnese, αλλά ο παραγγελιοδότης παραμένει άγνωστος. Οι τρεις υψηλότερες κορυφές του όρους Σινά βρίσκονται σε διαγώνια τρισδιάστατη διάταξη. Στο κέντρο υψώνεται το όρος Χωρήβ που συνδέεται με την επιφοίτηση του Θεού στον Μωυσή και είναι αφιερωμένο στον προφήτη- γκρίζα σύννεφα περιβάλλουν την κορυφή και ένα χρυσοκίτρινο φως παραπέμπει στο όραμά του εκεί. Η γραμμή των στενών λιθόκτιστων σκαλοπατιών που οδηγούν στην Ιερή Κορυφή (που είναι επίσης ορατή στο τρίπτυχο της Μόντενα), όπου είχε χτιστεί μια μικρή βασιλική, αντικατοπτρίζει την αναζήτηση του Θείου και τη δύσκολη πνευματική πορεία των μοναχών (που περιγράφει εύγλωττα ο Άγιος Ιωάννης του Σινά (Κλίμακος) τον έκτο αιώνα). Δεξιά υψώνεται το βουνό της Αγίας Αικατερίνης, και αριστερά αυτό του Προφήτη Ααρών (ή του Αγίου Επιστάτη). Και οι τρεις κορυφές είναι αραιές με μικρές κατοικίες ερημιτών. Οι προσκυνητές που τους υποδέχονται οι μοναχοί πλησιάζουν το σεβάσμιο μοναστήρι.

Τον δέκατο έκτο αιώνα, όταν τα ταξίδια προς την Ανατολή αυξήθηκαν, οι απόψεις του τοπίου του Σινά διαδόθηκαν σε γκραβούρες, όπως αυτή του G. B. Fontana (1569), γεμάτη πληροφοριακές λεπτομέρειες. Ο Θεοτοκόπουλος ακολούθησε το ίδιο γενικό σχήμα, που υπάρχει και σε μια γκραβούρα του Ch. Fürer von Haimendorf (1570), αλλά ο χαρακτήρας της σύνθεσής του είναι εντελώς διαφορετικός. Η εξαιρετικά υποβλητική επεξεργασία του περικλείει πολλαπλά νοήματα που σχετίζονται τόσο με την ιερή ιστορία του τόπου όσο και με τον σύγχρονο κόσμο. Οι μορφές των ταξιδιωτών αντανακλούν τη χρήση ιταλικών χαρακτικών που βασίζονται σε σχέδια του διάσημου Βενετού καλλιτέχνη Τιτσιάνο, στο εργαστήριο του οποίου σύχναζε ο νεαρός Κρητικός.

Οι συνήθεις σκηνές που αφορούν τον Προφήτη Μωυσή και την Αγία Αικατερίνη παραλείπονται. Ο θρησκευτικός συμβολισμός υποδηλώνεται με εικαστικά μέσα, ουράνια έξαρση, ένας ταραγμένος ουρανός που προαναγγέλλει μια πνευματική εμπειρία και πλούσιοι φωτεινοί πορτοκαλοκίτρινοι τόνοι που εφαρμόζονται με νευρικές πινελιές, ιδιαίτερα στον ουρανό, όπου το θείο φως έχει πρωταγωνιστικό ρόλο. Η ζωγραφική χρήση του χρώματος και η εμφατική χρήση του φωτός και των αντανακλάσεών του, χαρακτηριστική της βενετσιάνικης τέχνης, αποκτούν σε αυτή την πιο ώριμη εκδοχή του Δομένικου ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Με αυτόν τον τρόπο ο Κρητικός καλλιτέχνης στη Βενετία, συνδυάζοντας στοιχεία από το βυζαντινό του υπόβαθρο με δυτικοευρωπαϊκά χαρακτηριστικά, κατάφερε να αποτυπώσει την ατμόσφαιρα αυτού του εξαιρετικού θεόπνευστου περιβάλλοντος. Ο Θεοτοκόπουλος ερμήνευσε το ιερό τοπίο με έναν πρωτότυπο, άκρως υποβλητικό τρόπο, αναδεικνύοντας την πνευματική του δύναμη και υπογραμμίζοντας τη σημασία και τη λάμψη του. MCK