III.1. Das Florentiner Humanistenbuch

Die in Schrift, Dekoration und Layout einzigartige so genannte all'antica-Handschrift verdankt ihr unverwechselbares Aussehen den Bemühungen eines kleinen Kreises von Humanisten unter der Leitung des gelehrten Kanzlers von Florenz, Coluccio Salutati (1331-1406). Die Humanisten waren Anhänger einer neuen literarischen Bewegung, die von dem visionären Dichter Francesco Petrarca (1304-74) inspiriert wurde, der glaubte, dass Italien durch die Wiederbelebung des kultivierten und zivilisierten Lateins des Römischen Reiches ein neues goldenes Zeitalter erleben könnte (Kat. Nr. 215). Um das schriftliche Erbe ihrer antiken Vorfahren wiederzuerlangen, ermutigten die Salutati Poggio Bracciolini (1381-1459) und andere, Kloster- und Kathedralbibliotheken in ganz Europa nach vernachlässigten klassischen Texten zu durchsuchen, um sie zu kopieren, zu studieren und in ihren eigenen Schriften nachzuahmen.

Niccolo Niccoli (1364-1437), ein weiterer Schützling Salutatis, war der Meinung, dass die Schönheit der Sprache mit der Schönheit der Form einhergehen sollte, und entwickelte eine ergänzende Schrift, die littera antiqua, mit der die wiederentdeckten antiken Werke abgeschrieben werden konnten. Niccoli brach mit der gotischen Manuskripttradition der beiden vorangegangenen Jahrhunderte und orientierte sich bei seinen Buchstabenformen an den abgerundeten Minuskeln in den von seinen Freunden gefundenen Bänden klassischer und patristischer Autoren, die er wegen ihrer Lesbarkeit und ihres ehrwürdigen Alters bewunderte. Diese Bücher stammten jedoch nicht aus der Antike, sondern waren romanische Kopien aus der Zeit um 1100 (Kat. Nr. 195). Die frühen Florentiner Humanisten übernahmen weitere Merkmale dieser vorgotischen Kodizes und setzten die Texte in eine einzige Spalte mit langen Zeilen, die von großartig proportionierten breiten Rändern eingerahmt wurden. Sie betitelten ihre Werke ausschließlich in Großbuchstaben und verzierten die Initialen mit dem romanischen Motiv der bianchi girari, das aus stilisierten, verschlungenen Weinranken besteht, die weiß auf einem mehrfarbigen Grund stehen (Kat. Nr. 194). Das Buch all'antica, das für den Gebrauch im Studium der Humanisten oder für kultivierte Bibliophile bestimmt war, erhielt ein neues Format, das seinen besonderen Charakter noch verstärkte. Als mittelgroßes bis kleines Folio- oder Quartformat mit fein gearbeiteten Pergamentblättern war es leichter und raffinierter als die zeitgenössischen scholastischen Codices. Um 1410 waren die Experimente der frühen Florentiner Humanisten mit der Buchgestaltung abgeschlossen und alle Merkmale, die zum Markenzeichen des all'antica-Buches wurden, waren etabliert. Die ersten Texte, die in dem neuen Stil kopiert wurden, waren vor allem klassische lateinische Autoren (Kat. Nr. 208-10) und die Kirchenväter (Kat. Nr. 197). Es folgten griechische Werke in lateinischer Übersetzung (Kat. Nr. 194, 211-13). Schließlich kamen die Schriften der Humanisten selbst und der "drei florentinischen Kronen" Dante Alighieri (1265-1321), Petrarca und Giovanni Boccaccio (1313-75) hinzu, deren Werke einen ähnlichen Stellenwert wie die der Klassiker erreicht hatten (Kat. Nr. 196, 214-18). Ein früher Bewunderer und Sammler dieser Manuskripte war der gelehrte Herrscher von Florenz, Cosimo de' Medici (1389-1464) (Kat. Nr. 194). Sein Gütesiegel trug wesentlich zum raschen und weit verbreiteten Erfolg des florentinischen humanistischen Buches bei. Innerhalb von zwanzig Jahren wurden die Schrift littera antiqua und die Verzierung bianchi girari in Manuskripten in ganz Italien alltäglich und verschmolzen mit bestehenden Stilen zu lokalen Varianten.

In den 1440er Jahren schufen florentinische Buchmaler, allen voran Filippo diMatteo Torelli (1408/10-68), neue Verzierungen, um humanistischen Manuskripten einen antiken Anstrich zu verleihen und ihr Prestige weiter zu steigern. Sie umrahmten Frontispizien, die mit gemalten Goldbuchstaben betitelt waren, mit ganz- oder dreiseitigen weißen Rankenbordüren, die sie mit naturalistischer Flora und Fauna bevölkerten, und mit Goldscheiben, die sie aus gotischen Handschriften ableiteten, sowie mit neuen Motiven aus der klassischen Kunst, insbesondere der Bildhauerei und den Münzen. Nackte Knaben, Putten genannt, tummelten sich zwischen den Ranken und trugen Lorbeerkränze mit dem Wappen des Buchbesitzers (Kat. Nr. 196-97). Idealisierte Porträts verehrter antiker und humanistischer Schriftsteller verkünden ihre Urheberschaft am Inhalt eines Buches (Kat. Nr. 208-9, 212-14). Ab den 1460er Jahren erhielten all'antica-Handschriften klassizistische Titelblätter, die ausschließlich von einem kunstvollen Clipeus (oder Rondell) eingenommen wurden, der den Titel oder die Beschreibung des Werks und den Namen des Autors und/oder Übersetzers in prachtvollen krysographischen Großbuchstaben enthielt (Kat. Nr. 197, siehe nebenstehend). Viele dieser stilistischen Entwicklungen wurden von dem Florentiner Buchhändler Vespasiano da Bisticci (1421-98) vorangetrieben, der durch die Vermarktung des humanistischen Buches und dessen Verbreitung in ganz Italien und darüber hinaus großen Erfolg und Ruhm erlangte. Er beschäftigte Schreiber und Künstler, um Manuskripte der meistverkauften klassischen und humanistischen Texte im florentinischen Stil für spekulative Besucher seines Ladens in Florenz anzufertigen (Kat. Nr. 212), lieferte aber auch maßgeschneiderte Luxusbände an die Bibliotheken von Kirchen- und Staatsfürsten in ganz Europa (Kat. Nr. 196). Mit einer Mischung aus Scharfsinn und Charme verwandelte Vespasiano das all'antica-Manuskript, das ursprünglich das Produkt einer recherchierenden Florentiner Heimindustrie war, in ein lukratives internationales Phänomen.