II.8. Weltliche Vergnügungen: Erbauung und Unterhaltung

Vor ihm stand ein Dienstmädchen, das einen langen Roman las. .... Auch eine Dame kam in den Obstgarten und legte sich auf das Tuch, um zuzuhören. Sie waren die Eltern der Magd." 1 Diese familiäre Szene des Lesens und Zuhörens führt in eine gängige Praxis des hoch- und spätmittelalterlichen weltlichen Lebens ein, in der Gattungen wie Romantik, römische oder zeitgenössische Geschichte, Moralphilosophie u. a. ebenso oft laut gelesen und diskutiert wurden, wie sie angeschaut oder still gelesen wurden.

Die Praxis des pädagogischen Lesens umfasste die Tätigkeit von geübten Lesern, die Texte ausschmücken und kommentieren konnten, während sie sie vor Gruppen vorlasen, die sich zur Erbauung versammelt hatten. 3 Diese Methode wurde außerhalb des Klassenzimmers von Gelehrten wie König Karl V. angewandt, der im Winter vor dem Abendessen "schönen Geschichten, heiligen Schriften oder den Faits des Romains oder den Moralites des philosophes" lauschte. 4 Das Vorlesen konnte sogar politische Unruhen unterdrücken, wie bei Herzog Ludwig von Bourbon, in den Tagen nach der Ermordung seines Neffen, des Bruders des Königs, im Jahr 1407, die Höflinge wiederholt zu Abendessen einlud, bei denen er Schweigen erzwang und die Taten "der berühmtesten Fürsten, der früheren Könige von Frankreich und anderer ehrenwerter Männer" vorlesen ließ, um die Gemüter zu beruhigen.

Wenn die Besitzer Bücher aus ihren Bibliotheken aufschlugen, fanden sie oft Illuminationen, die ihnen bei der Interpretation der Texte halfen oder ihre Fantasie anregten. Die Chronique anonyme universelle (Kat. Nr. 178) beispielsweise, die ihre Geschichte als "Genealogie der Bibel" beschreibt und den Anfang des Buches Genesis zitiert, verstärkt diese Botschaft, indem sie ihren Bilderzyklus mit einer Reihe von Schöpfungsszenen eröffnet, wie sie traditionell in französischen Bibeln zu finden sind. 6 Dieser biblische Rahmen verlieh den in der Chronik enthaltenen Geschichten der Päpste, der französischen und englischen Könige sowie der römischen Kaiser zusätzliche Autorität. In ähnlicher Weise ließ die Autorin Christine de Pizan in der Einleitung zu ihrem Livre de trois Vertus (Kat. Nr. 182) den Meister der Cite des Dames eine Komposition adaptieren, die üblicherweise zur Darstellung akademischer Vorlesungen verwendet wurde. In diesem Bild wendet sich Prudence an Frauen aller Ränge, um ihnen zu zeigen, wie sie sich in der Welt verhalten sollen. Die unterschiedlichen Kleidungsstile der Frauen spiegeln die unterschiedliche soziale Herkunft der Zuhörerinnen - und Leserinnen - wider und veranschaulichen sie. Französische Übersetzungen von Livys Ah urbe condita (Kat. Nr. 188-89) verwenden Illuminationen, die in der Kleidung des 15. Jahrhunderts inszeniert sind, um Ereignisse aus dem Text zu verdeutlichen, und erreichen damit eine visuelle Übersetzung, die das Verständnis der spätmittelalterlichen Leser für die Antike verbessert und prägt.

Da Künstler wie der Dunois-Meister verschiedene Gattungen illustrierten - in diesem Fall einen Lancelot-Roman (Kat. Nr. 186) und einen Livius (Kat. Nr. 188) -, führte ihre Anwendung gemeinsamer Modelle zu Überschneidungseffekten, wie etwa die Assoziation römischer und mittelalterlicher Heerführer mit Romanhelden. Wie die Wiederholung visueller Modelle förderte auch die Zusammenführung von Texten in einem einzigen Manuskript die kulturelle Ausblendung. Die Gegenüberstellung des anonymen La forme qu'on tenoit aux Tournois und des Le livre des tournois des Herzogs Rene dAnjou in einem Manuskript (Kat. Nr. 185), das zu Lebzeiten Renes angefertigt wurde, stellte beispielsweise eine Beschreibung der Art und Weise, wie Turniere zur Zeit König Arthurs abgehalten wurden, der sehr ähnlichen Erklärung Renes gegenüber, wie Turniere im fünfzehnten Jahrhundert ablaufen sollten. Derartige ritterliche Neuinterpretationen der Gegenwart im Gewand der Vergangenheit (in diesem Beispiel wird Rene als neuer Artus dargestellt) waren im fünfzehnten Jahrhundert weit verbreitet.

Ob es nun um Macht und Politik, höfischen Zeitvertreib oder rezipiertes philosophisches und historisches Wissen ging, diese Bücher wurden vorgelesen, diskutiert, vertieft und in Erinnerung behalten, und ihre Bebilderung spielte eine wichtige Rolle bei der Erleichterung ihrer Rezeption.