I.1. Das klösterliche Skriptorium

Und während eines Großteils des Mittelalters, beginnend in der Spätantike, befanden sich die Zentren der Buchproduktion in klösterlichen Skriptorien ("Schreibstuben"), wo die Mönche im Rahmen ihrer täglichen religiösen Pflichten an der Buchproduktion arbeiteten. Zu den berühmteren Klöstern mit gut funktionierenden Skriptorien gehörten die Zwillingsklöster Wearmouth und Jarrow im Nordosten Englands (Heimat des ehrwürdigen Bede), St. Martin von Tours in Frankreich, Santo Domingo de Silos in Nordspanien und Monte Cassino in Süditalien. In den meisten Skriptorien herrschte Arbeitsteilung; es gab eine enge Zusammenarbeit zwischen den Mönchen, die das Pergament vorbereiteten, Linien für den Schriftraum zogen, den Text kopierten (einschließlich Rubriken und verschiedener Formen von Anzeigeschriften) und dekorative Initialen, Bordüren und Miniaturen zeichneten und malten. Der Einband des fertigen Manuskripts konnte von einem einfachen Pergamentumschlag bis hin zu stabilen Holztafeln reichen, und das Buch konnte ganz oder teilweise mit Leder oder Stoff bezogen sein. Die Einbindearten variierten ebenso wie die Schrift und die Verzierung, je nach geografischem Standort und Produktionszeitraum.

Im Frühmittelalter konnte die in einem Skriptorium verwendete Schriftart für ein bestimmtes Kloster typisch sein und wurde dann auch in den vom Kloster gegründeten Häusern praktiziert. Jede Buchstabenform und jede Abkürzung eines Wortes bestand aus einer bewussten Abfolge von Strichen - dem "Duktus" der jeweiligen Buchstabenform oder Abkürzung. Die Form, die Richtung und die Reihenfolge der Striche wurden durch den gewählten Schriftstil bestimmt. Bei einigen Schriften handelte es sich eindeutig um kursive oder laufende Hände mit Strichen, die die Buchstaben in ineinandergreifenden Mustern miteinander verbanden. Andere Schriften waren Textschriften, die gleichmäßiger, eckiger und aufrechter aussehen. Es gab auch Großbuchstaben, so genannte Majuskeln, die sich aus der römischen Epigraphik entwickelten. Die meisten mittelalterlichen Schriften fallen jedoch in die Kategorie der Minuskeln, einer Schrift, die von der römischen Kursivschrift abgeleitet und unter der Schirmherrschaft Karls des Großen zur karolingischen Minuskelschrift weiterentwickelt wurde (Kat. Nr. 15). Die karolingische Minuskel verbreitete sich schließlich in ganz Europa, bis sie allmählich von vielen Arten gotischer Schriften, sowohl Kursiv- als auch Textschriften, verdrängt wurde.

Dieser Katalog enthält mehrere hervorragende Beispiele für frühe Minuskel-Schriften. Die sechs Blätter von Gregors Moralia in Hiob (Kat. Nr. 12) wurden um 675-725 im merowingischen französischen Kloster Luxeuil in einer kursiven Minuskelschrift geschrieben. Diese Schrift zeichnet sich durch spitz zulaufende Ober- und Unterlängen und einen flüssigen Duktus aus. Ein anderer Stil der merowingischen Schrift wurde in Theodores Kommentar zu den Paulusbriefen (Kat. Nr. 13) verwendet, einem etwas späteren Fragment (ca. 750-800), das der kalligrafischen Tradition des französischen Klosters Corbie folgt. Diese beiden Fragmente können mit dem notierten Missale aus Süditalien (Kat. Nr. 17) verglichen werden, das um 1075-1100 im "Bari-Typ" der Beneventanischen Schrift kopiert wurde. Die kühne Schrift mit ihrem hohen, gebrochenen C ist unverkennbar, und die weichen Gelb-, Blau- und Grüntöne sind charakteristisch für die Verzierung von Handschriften in Beneventaner Schrift.

Unabhängig von der oder den verwendeten Schrift(en) bestand das Ziel eines Skriptoriums darin, lesbare, textlich korrekte und kohärent geordnete Bücher zu erstellen, die sowohl zum Nachschlagen als auch zum Lesen oder Vorlesen verwendet werden konnten. Kat. Nr. 5, ein aus dem Kloster Morimondo stammendes Lektionar, enthält sowohl dekorative Initialen, die in ihrer Gestaltung und Ausführung temperamentvoll sind, als auch die Kennzeichnung einiger Wörter des Textes mit Aussprache-"Häkchen" über bestimmten Buchstaben (z. B. Zeile 7 links, "liberemur"), um den Leser zu leiten. 1 Obwohl ein heutiger Mensch Schwierigkeiten haben mag, die dichten Buchstabenformen zu entziffern, ermöglichte das Nebeneinander der rubrizierten Überschrift, der mehrzeiligen roten Initiale und der sorgfältig geschriebenen Textschrift (mit den gelegentlichen Aussprachehilfen) dem mittelalterlichen monastischen Leser eine elegante Navigation durch die Handschrift.

Die Houghton Library und das Museum of Fine Arts in Boston sind in der glücklichen Lage, eine Gruppe von Manuskripten zu besitzen, die alle aus bedeutenden Zisterzienserklöstern stammen, die im zwölften Jahrhundert ihre Blütezeit hatten, insbesondere Morimondo, Pontigny und Royaumont. Der 1098 in Citeaux gegründete Zisterzienserorden stellte strenge Regeln für die Schreiber und Künstler von Handschriften auf. Die Analyse dieser Manuskripte zeigt, wie die zisterziensische Skriptoria funktionierte. Die zugrundeliegenden ästhetischen Prinzipien entsprechen den Regeln des Ordens, der in allen Bereichen des klösterlichen Lebens, einschließlich der Buchproduktion, auf Strenge setzte, aber jedes Kloster konnte diese Regeln auf unverkennbare Weise interpretieren. Die Bände zeigen, wenn man sie nebeneinander stellt, bestimmte zisterziensische Merkmale: großformatige Formate, kühne Texthände und elegante anikonische Verzierungen.

Kat. Nr. 7 ist ein Ausschnitt aus einer ehemaligen Bibel mit schillernden, aber angemessenen anikonischen Initialen, die um 1190 in Troyes für das Zisterzienserkloster Pontigny in der Champagne hergestellt wurde. Der Ausschnitt war einst Teil einer mehrbändigen Monumentalbibel von bemerkenswerter Schönheit - die Klarheit der Kalligraphie ist ebenso beeindruckend wie die Komplexität der inneren Weinstöcke der Initialen (mit ihrer kleinen Randverlängerung), die kunstvoll mit Gold und Farben illuminiert sind. Im Vergleich mit den oben erwähnten Bänden aus Morimondo (Kat. Nr. 5 und 6) lässt sich insgesamt ein zisterziensischer Ausführungsstil erkennen. Diese Bibel zeigt jedoch auch den Einfluss eines englischen Zisterziensermönchs aus Canterbury, der in Troyes an einer Reihe von Manuskriptaufträgen arbeitete. Manuskripte konnten im Mittelalter zum persönlichen Gebrauch oder als Geschenk auf Reisen gehen, aber auch Schreiber und Buchmaler konnten reisen und so die Buchherstellung in einem benachbarten oder entfernten Skriptorium beeinflussen.