A paisagem do Sinai de Creta a Veneza: Fé, luz e brilho

Uma pintura original do cretense Georgios Klontzas, datável de cerca de 1600, representa as actividades dos padres numa grande fundação que pretende ser o mosteiro do Sinai (a Transfiguração também está representada). O ambiente sinaítico é imaginado como um oásis com um rio e palmeiras, no qual os monges cultivam a terra, respeitando a natureza.

Um tratamento especial da paisagem sinaítica é encontrado na obra do famoso artista cretense Domenikos Theotokopoulos, mais tarde designado por El Greco (1541-1614). Domenikos viveu na sua terra natal, Creta, até 1567, e depois em Veneza (1567-1570), onde pintou duas vezes vistas do Monte Sinai. Embora nunca tenha visitado a região, conhecia o histórico mosteiro do Sinai e as suas dependências na ilha, onde provavelmente tinha visto representações das alturas do Sinai.

A primeira das duas obras, datável de 1568-69, é o seu tríptico assinado de Modena (Galleria Estense), que representa seis cenas, incluindo uma vista do Monte Sinai na face exterior do painel central. Numa escala excecionalmente pequena, no cimo de dois dos picos, são representadas a Entrega da Lei a Moisés, na montanha homónima, e o Enterro de Santa Catarina pelos anjos, no alto que tem o seu nome. Um raio luminoso indica a localização da Sarça Ardente, o que reforça o carácter visionário dos episódios sagrados (Fotografia 48). O mosteiro aninha-se no sopé do rochedo central. Para lá se dirigem grupos de viajantes, representados em escala muito reduzida, iluminados por leves pinceladas, adquirindo uma textura luminescente. Assim, a composição combina visões divinas com cenas da realidade contemporânea neste cenário evocativo. Os rochedos, pintados em tons de castanho, são animados por pinceladas de amarelo vivo e esbranquiçado. Uma luz celestial amarelo-dourada, anunciando a presença de Deus, difunde-se em torno da cena com Moisés. O patriarca de Acquileia, Giovanni Grimani, de uma nobre família veneziana, foi provavelmente o encomendador do tríptico no contexto eclesiástico e social da época. A receção desta paisagem sagrada com o seu mosteiro ortodoxo entre expoentes da Igreja latina sugere o seu elevado fulgor religioso. A iconografia da peça reflecte um conhecimento tanto da tradição cretense como das representações ocidentais que circulavam em gravuras. O manuseamento pictórico da cor e os reflexos da luz, técnica veneziana admirada por Domenikos, iluminam de forma sugestiva esta paisagem de fé.

A segunda vista do Sinai de Theotokopoulos data do final da sua estadia veneziana (1570) e evoluiu para uma paisagem autónoma (Herakleion, Museu Histórico de Creta) (Fotografia 9). A pintura foi documentada em Roma na coleção de Fulvio Orsini, o colecionador de arte humanista e bibliotecário do Cardeal Alessandro Farnese, mas o comissário continua por identificar. Os três picos mais altos do Monte Sinai encontram-se numa disposição tridimensional diagonal. No centro, ergue-se o monte Horeb, ligado à epifania de Deus a Moisés e dedicado ao Profeta; nuvens cinzentas rodeiam o cume e uma luz amarelo-dourada alude à visão que aí teve. A linha de estreitos degraus de pedra que conduzem ao Cume Sagrado (também visível no tríptico de Modena), onde foi construída uma pequena basílica, reflecte a busca do Divino e o difícil caminho espiritual dos monges (eloquentemente descrito por São João do Sinai (Clímaco) no século VI). À direita, ergue-se a montanha de Santa Catarina e, à esquerda, a do Profeta Aarão (ou de Santa Episteme). Os três picos são esparsos, com pequenas habitações de eremitas. Os peregrinos, acolhidos por monges, aproximam-se do venerável mosteiro.

No século XVI, com o aumento das viagens para o Oriente, as paisagens do Sinai foram divulgadas em gravuras como a de G. B. Fontana (1569), cheia de pormenores informativos. Theotokopoulos seguiu o mesmo esquema geral, também presente numa gravura de Ch. Fürer von Haimendorf (1570), mas o carácter da sua composição é completamente diferente. O seu tratamento altamente sugestivo encerra múltiplos significados relacionados tanto com a história sagrada do lugar como com o mundo contemporâneo. As figuras dos viajantes reflectem a utilização de gravuras italianas baseadas em desenhos do famoso artista veneziano Ticiano, cujo atelier o jovem cretense frequentava.

As cenas habituais relativas ao profeta Moisés e a Santa Catarina são omitidas. O simbolismo religioso é sugerido através de meios pictóricos, da exaltação celeste, de um céu turbulento que anuncia uma experiência espiritual, e de ricos tons luminosos amarelo-alaranjados aplicados com pinceladas nervosas, especialmente no céu, onde a luz divina tem um papel de protagonista. O uso pictórico da cor e a utilização enfática da luz e dos seus reflexos, característicos da arte veneziana, adquirem nesta versão mais madura de Domenikos uma importância ainda maior. Desta forma, o artista cretense em Veneza, ao fundir elementos da sua formação bizantina com características da Europa Ocidental, conseguiu captar a atmosfera deste extraordinário ambiente de Deus. Theotokopoulos interpretou a paisagem sagrada de uma forma original e altamente sugestiva, evocando o seu poder espiritual e sublinhando o seu significado e brilho. MCK