何千年もの間、ピラミッドと古代エジプトはあらゆる年齢層の人々を魅了してきた。
ギザと古代エジプトに関するよくある質問をまとめました。他の質問がある場合は、いつでもストーリーやツアーの「質問する」をクリックすることができます。
ギザはどこにあり、ピラミッドはどこにあるのか?
大ピラミッド見学の旅を始めるには、エジプトのカイロを訪れる必要がある。カイロはアフリカ北東部、ナイル川の河口近くに位置する。
周囲は茶色く乾燥した砂漠地帯で、ナイル川に沿って南(上エジプト)から北(下エジプト)へ緑の帯が伸びているのがわかる。この緑のストライプはナイル川の氾濫原に沿った肥沃な農地で、古代エジプト人は主に大麦や小麦を栽培していた。
カイロに到着すると、すぐ西の砂漠に巨大なピラミッドが3つ、小さなピラミッドや長方形の建造物、大きなスフィンクス像があることに気づくだろう。スフィンクスとは、人間の頭とライオンの体を持つ神話的/宗教的な生き物である。
大ピラミッドとは?
最大のピラミッドは大ピラミッドと呼ばれる。建設当時の高さは481フィート(約9メートル)。現在は頂上が欠けているため、もう少し低くなっている。建設されてから3800年間、地球上で最も高い人工建造物だった。基部は750フィート×750フィートで、ピラミッド付近から切り出された石灰岩を中心とした大きな石のブロックでできている。
ピラミッドは126万個から230万個の石でできており、その総重量は約6,000,000トン(120億ポンド、50億キログラム以上)と推定されている。
大ピラミッドは誰が作ったのか?
ファラオのクフ王がこの建築プロジェクトを依頼した、つまり建設を命じ、建設プロジェクトの費用を負担したと考えられている。クフ王は今から約4500年前、エジプト史の「古王国時代」と呼ばれた時代のエジプトのファラオである。
古代エジプトは非常に豊かな国で、主にナイル川沿いで栽培された穀物を周辺諸国に輸出していた。そのため、ファラオのクフ王はこのような大きな建物を建てる余裕があった。ピラミッドを建設したのは、約2万人の労働者だったと推定されている。
古代エジプト人はなぜピラミッドを建てたのか?
その答えは、古代エジプトの宗教と死後の世界への信仰にさかのぼるという歴史家もいる。
死後の生を信じていたため、古代エジプト人の重要な遺体は頻繁にミイラ化され、墓に納められた。ミイラ化とは、亡くなった人が死後の世界で再び遺体を使うことができるという考えのもと、遺体を保存するプロセスである。
古代エジプトの初期の墓は、長方形のレンガ造りで、地下に部屋があった。王族や重要な役人の遺体は石棺と呼ばれる棺に納められ、石棺は地下室に入れられた。
地上には、死後の世界で故人が使う食べ物や飲み物を入れておくための部屋が別にあった。この部屋は、神々に供物を捧げるのにも使われた。
約4,500年前のエジプト古王国時代には、ファラオの墓がギザにあるような大きなピラミッド型に建てられた時期もあった。
近代的な道具も動力装置もない古代エジプト人は、どうやってピラミッドを建設したのだろうか?
どのようにしてこれらの石を切断し、所定の位置に移動させることができたのかについては、いくつかの説があるが、正確なところはまだわかっていない。
採石場では、ドレライトという非常に硬い岩石で岩を叩くなど、かなり手間のかかる方法で石を切り出したと考えられている。また、珪砂のような研磨剤(岩をこすったり、削ったりするもの)を使って、岩に穴を開けたり、ノコギリを入れたりしたのかもしれない。
採石場で非常に重い石が切り出されると、木製のそりに乗せられたという説もある。そして地面に泥を敷き、その上をソリが引っ張られた。また、木製のローラーの上に石を載せて移動させたという説もある。
石がピラミッドに到達した後、人の手によってスロープを登り、建造物のそれぞれの場所に運ばれたと考えられている。ピラミッドに垂直にまっすぐな長いスロープがあったという説もある。また、ピラミッドの周囲に螺旋状のスロープがあり、ピラミッドが建設されるにつれて高く伸びていったという説もある。
また、ピラミッドの内部に囲われたスロープがあり、石はピラミッドを通って運ばれ、所定の位置に置かれたと考える人々もいる。
ギザのピラミッドは宇宙人が作ったのか?
また、ピラミッドは宇宙人が作ったと信じている人たちがいることを聞いたことがあるかもしれない。人種差別的な理由から、古代エジプト人が自力でピラミッドを建てることは不可能だったと考える人もいるからだ。
この説を支持する人々は、古代エジプト人が石を所定の位置に運ぶには重すぎたと述べている。また、古代エジプト人はコンパスを持っていなかったので、ギザのピラミッドを真北に向けて配置することはできなかった、としている。
人は時に、歴史を勉強することなく、自分の信念を支えるために自分なりの歴史を信じることがある。古代エジプト人以外の誰かがピラミッドを建造したという考古学的証拠はない。
ピラミッドは奴隷によって建てられたのか?
考古学者たちは、ピラミッドは奴隷が作ったのではなく、エジプト人自身が作ったと考えている。これらの労働者の一部は農民であった可能性があり、収穫が終わった後にピラミッドに取り組む時間があったのだろう。
また、ナイル川が氾濫していた時期に、農民がピラミッドで働く時間があった可能性もある。建設中の労働者をサポートするために奴隷が必要とされ、必要に応じて食料や水を運んだり、その他のサービスを提供した。
また、泥レンガを作ることも命じられた。石を使った重要な仕事を指揮する棟梁たちは、より高い社会階級に属していた。彼らはピラミッドの麓の村の家に住んでいた。
ピラミッド建設を手伝っていた他のエジプト人労働者たちは、この村の仮設住宅に住んでいた。彼らには食料配給が支払われていた。
この村で考古学者たちは、パン屋や魚の加工場、その他のサービスの証拠を発見した。家禽、羊、豚の骨や、高価な贅沢品であった牛肉も発見されている。労働者のための墓地では、彼らの遺体が道具や死後の旅のための食料とともに埋葬されているのが発見されている。