Die Ausgrabung und die Artefakte im Grab der Königin Meresankh III

Die Ausgräber machten die Türöffnung gerade so weit frei, dass ihre Köpfe hineinpassten. Als sie hineinschauten, sahen sie das am reichsten verzierte Grab in Gizeh - und in ganz Ägypten seit über 1.000 Jahren.

So beeindruckend das Grab in seiner Schönheit war, so einzigartig war es auch in seinen Schnitzereien und Wandmalereien - anders als alles, was sie zuvor in Gizeh gesehen hatten.

Einer der anwesenden Archäologen erinnerte sich: "Sobald die Trümmer in der Türöffnung fotografiert waren, räumten wir den Sand oben weg, um hineinzukriechen, und als wir unsere Köpfe nacheinander in die Türöffnung steckten, sahen wir eine in Fels gehauene Opferkapelle, die aus drei Räumen bestand. Der Eingang zum Hauptraum war durch einen Kegel aus Sand und Stein versperrt, auf dessen Spitze wir lagen. Unsere Augen wurden zuerst von den lebhaften Farben der Reliefs und Inschriften im nördlichen Teil dieses großen Raums aufgeschreckt. Keiner von uns hatte jemals etwas Vergleichbares gesehen."

Zum einen waren die Wandmalereien des Grabes nahezu perfekt in dem Zustand erhalten, in dem sie vor über 4 500 Jahren entstanden waren. Die Bemalung des Grabes zeigte die Grabbesitzerin, Königin Meresankh III., die Enkelin von Cheops, die die große Pyramide über ihrem Grab auf dem Gizeh-Plateau erbaute.

Meresankh ist mehrmals mit ihrer Mutter, Königin Hetepheres II., abgebildet, die in einem auffälligen Gewand mit hohen weißen Schultern zu sehen ist. An anderer Stelle wird sie gezeigt, wie sie Meresankh umarmt, mit ihr in einem flachen Boot auf dem Nil fährt und andere Rituale vollzieht. In den Wänden des Grabes sind Statuen von Meresankh und Hetepheres eingemeißelt, die sich gegenseitig umarmen und die Hände reichen.

Der Stil dieses Kleides und die Perücke, die Hetepheres trägt, haben die Forscher lange interessiert und viele Kontroversen ausgelöst. Um mehr darüber zu erfahren, lesen Sie weiter, wer Meresankh im Leben und in ihrem Leben nach dem Tod war.

In der inneren Kammer am nördlichen Ende des Grabes entdeckten die Ausgräber zu ihrem Erstaunen eine Reihe von Steinstatuen: 10 weibliche Figuren, die in den lebendigen Fels der Wand gehauen waren. Viele haben darüber spekuliert, wen diese Statuen darstellen könnten. Einige behaupten, dass es sich um die weiblichen Mitglieder der Familie von Meresankh handelt, mit Meresankhs jüngster Tochter auf der linken Seite und Hetepheres ganz rechts.

Ein Archäologe behauptet, dass die ersten drei Figuren auf der rechten Seite Hetepheres darstellen, die nächsten vier Meresankh und die letzten drei die Töchter von Meresankh.

Andere glauben, dass diese Statuen stattdessen das Leben von Meresankh in verschiedenen Lebensaltern darstellen und dass die Figur mit den Zöpfen ganz rechts möglicherweise die Darstellung von Meresankh im Jenseits ist. Es gibt viele andere Interpretationen.

Im Inneren des Grabes wurde auch eine schöne Skulptur von Meresankh und Hetepheres gefunden, die einander umarmend dargestellt sind. Diese Statue war in Stücke zerbrochen, aber Archäologen konnten sie so restaurieren, wie sie heute zu sehen ist. Die Statue befindet sich derzeit im Museum of Fine Arts in Boston, Vereinigte Staaten.

Diese Skulptur ist einzigartig, denn sie ist eine der wenigen, die Meresankh und Hetepheres, Mutter und Tochter, zusammen darstellt, die sich umarmen.

Im Gegensatz zu anderen Gräbern aus dieser Zeit ist Meresankhs Ehemann nur wenige Male abgebildet, wie ein Archäologe anmerkt, "ein ziemlich dicker und grober alter Mann". Im Gegensatz zu anderen Gräbern, in denen die Grabbesitzerin und ihr Gatte gemeinsam sitzend dargestellt werden, um Opfergaben entgegenzunehmen und verschiedene Götter und Göttinnen zu ehren, wird sie in Meresankhs Grab stattdessen mit ihrer Mutter, Hetepheres, dargestellt, die Papyrus zieht und Rituale durchführt.

Bemerkenswert ist, dass ihr Grab keinen Hinweis auf ihren früheren Ehemann, den Pharao Chephren, enthält, der die zweitgrößte Pyramide neben der Großen Pyramide von Gizeh errichtete. Nur Kawab wird erwähnt.

Archäologen vermuten, dass Meresankh wahrscheinlich drei Kinder mit ihrem königlichen Ehemann hatte, vielleicht sogar alle sechs Kinder, aber sein Name wird im Grab nirgends erwähnt. Die Tatsache, dass Meresankh den Namen des Königs, den sie geheiratet hat, nicht erwähnt, erscheint seltsam, da viele andere Gräber in Gizeh unterhalb der Pyramiden ihre Beziehung zu Königen betonen.

Das nächste auffällige Merkmal des Grabes ist, dass es nie fertiggestellt wurde. Im Innenraum westlich der Felsenkapelle und über dem Grabschacht wurden die Reliefs an der Wand nie fertiggestellt. Sie wurden mitten im Bau abgebrochen und in dem Zustand belassen, den Sie heute sehen können.

Auch in der inneren Kammer mit den 10 weiblichen Statuen wurde keine der Wände verziert und zeigt noch immer die Meißelspuren der Steinmetze, die sie modelliert haben.

Traurig ist auch, dass in dem im Grab entdeckten Sarkophag der Name von Meresankhs Mutter Hetepheres ausgekratzt und stattdessen der Name von Meresankh geschrieben wurde. Deutet dies darauf hin, dass Meresankh möglicherweise einen frühen und möglicherweise unerwarteten Tod vor ihrer Mutter starb?

Ein Archäologe schreibt: "Ein sehr ungewöhnliches, wenn nicht sogar einzigartiges Merkmal des Grabes der Königin Meresankh sind zwei Inschriften, eine auf jeder Seite der äußeren Türöffnung, die das Datum des Todes der Königin und das Datum ihrer Beerdigung angeben. Auf der Vorderseite des rechten Türpfostens lautet eine vertikale Linie in Hieroglyphen: "Die Königstochter Meresankh: Jahr 1, Monat 1 der dritten Jahreszeit, Tag 21: ihr ka ruhte und sie begab sich zum wa'abet (Ort der Einbalsamierung)". Auf der linken Seite lautet eine ähnliche Zeile: "Die Frau des Königs, Meresankh: Jahr 2, Monat 2 der zweiten Jahreszeit, Tag 18; sie begab sich zu ihrem schönen Grabmal. Zwischen dem Tod der Königin und ihrer Bestattung in der Gruft verstrichen also 272 Tage (neun Monate und zwei Tage). Das ist ein viel längerer Zeitraum, als für die Einbalsamierung erforderlich gewesen sein könnte, und es ist möglich, dass das Grab selbst in dieser Zeit vorbereitet wurde."

Die Überreste der Mumie von Meresankh wurden in einem Sarkophag in der Gruft gefunden, aber es war kein Sarg vorhanden. Bei der Mumie handelt es sich um eine Frau, die vielleicht Mitte 50 war.

Die Knochen der Leiche wurden unzusammenhängend und aufgestapelt am nördlichen Ende des Sarkophags gefunden. Die Räuber, die zuvor in das Grab eingebrochen waren, hatten einen Großteil der Beigaben gestohlen, mit denen sie bestattet worden war, aber es waren noch viele Artefakte vorhanden.

Neben den brillanten Grabmalereien und den geschnitzten Statuen wurden bei Ausgrabungen in der Gruft auch Grabbeigaben gefunden, die Meresankh ins Jenseits begleiten sollten. Die meisten Artefakte wurden gestohlen, aber einige blieben erhalten, wie die Alabasterkanopen, die mit Meresankh begraben wurden, viele Amulette und Skarabäen, Amulette aus Fayence und eine Bronzesphinx.

Zusammen mit Meresankhs Schmuck und anderen Besitztümern hatten viele dieser Artefakte für die alten Ägypter religiöse Bedeutung, um der Königin im Jenseits zu dienen.

Es gibt einen Herzskarabäus, der mit der Königin begraben wurde, um sicherzustellen, dass sie durch das Urteil ins Jenseits gelangte: In der altägyptischen Religion glaubte man, dass man sein Herz gegen eine Feder wiegen musste, um ins Jenseits zu gelangen, und nur diejenigen, die frei von Schuld waren und ein Herz so leicht wie eine Feder hatten, konnten sicher ins Jenseits gelangen.

Wenn eine Person, die mit einem Herzskarabäus begraben wurde, ins Jenseits ging, nahm der Gott Horus, der ihr Herz wog, stattdessen den Skarabäus anstelle des Herzens, und der Skarabäus sollte so leicht wie eine Feder sein. Wer also ein Leben mit Schuldgefühlen oder falschen Entscheidungen führte, konnte trotzdem ins Jenseits gehen, indem er mit einem Herzskarabäus begraben wurde.

In dem Grab wurden auch mehrere Ushabtis gefunden. Ein Ushabti ist eine kleine Skulptur, die wie eine Person mit eingemeißelten Zaubersprüchen aussieht. Im Jenseits glaubte man, dass der Ushabti einen Arbeitstag für den Verstorbenen verrichten würde. Wohlhabende alte Ägypter wurden mit einem Ushabti für jeden Tag des Jahres in ihrem Kalender begraben.

Wir wissen auch, was mit ihr begraben wurde, weil es auf die Wände ihres Grabes gemalt ist. Zum Beispiel ist hier ein großer Baldachin über einem Bett mit Löwenbeinen gemalt, und es ist wahrscheinlich, dass er mit Meresankh begraben wurde, bevor er von Grabräubern geplündert wurde.

Diese Grabbeigaben stimmen fast genau mit denen überein, die im nahe gelegenen Grab ihrer Urgroßmutter in Gizeh gefunden wurden, so dass wir sie mit dem vergleichen können, was dort ausgegraben wurde.

Leider wurden in Meresankhs Grab viele dieser Artefakte nie geborgen, da die Grabkammer bei ihrer Entdeckung bereits ausgeraubt worden war.

Im Gegensatz zu anderen Gräbern haben die Künstler, die das Grabmal von Meresankh geschaffen haben, Angaben zu ihrer Person hinterlassen. Am südlichen Ende des Grabes haben wir einen seltenen Einblick in die Namen der Künstler, die diese Wände geschnitzt und bemalt haben.

Hier polieren Arbeiter den Sarkophag aus rotem Granit, in dem Meresankh begraben wurde. Über zwei der Männer ist eine Inschrift zu lesen: "Der Bildhauer Yenkaf". In ähnlicher Weise ist an einer nahe gelegenen Wand ein Mann geschnitzt, der eine Statue bemalt, und seine Inschrift lautet: "der Bemalte, Rahay".

Darunter befinden sich sechs geschnitzte männliche Statuen, die wie Schriftgelehrte unter den Reliefs und Malereien an der Wand sitzen. Sie stellen wahrscheinlich die Priester dar, die die Bestattungsrituale für Meresankh durchführten.

Auch im westlichen Innenraum, der nach Osten ausgerichtet ist, ist eine später hinzugefügte Szene zu sehen, in der der Oberpriester, der Meresankh bestattet hat, aus einem Papyrus vorliest.