III.4. Textos humanistas

Lo mismo ocurre con el término "Renacimiento", que significa renacimiento. El gran historiador alemán Jakob Burckhardt enfatizó estos términos contrastantes a través de su influyente ensayo publicado en 1860, La civilización del Renacimiento en Italia. La expresión “hombre del Renacimiento”, que se refiere a alguien que posee una amplia variedad de talentos, debe mucho a la inspiración de Burckhardt. Burckhardt distinguió a los individuos "multifacéticos", como el estadista florentino y mecenas de las artes Lorenzo de' Medici, de aquellos que consideraba los verdaderos prototipos del genio moderno, a quienes caracterizó como "multifacéticos" o "universales". En su estimación, el principal de estos últimos fue Leon Battista Alberti (1404-72). Conocido por sus hazañas gimnásticas y destreza en la equitación cuando era joven, Alberti aprendió música sin un tutor y dominó la pintura, la escultura y, en última instancia, la arquitectura mientras se destacaba en matemáticas y física en el camino (ver cat. no. 217). Maestro de la composición latina, dispensaba consejos y portentos a los gobernantes. “Los hombres pueden hacer todas las cosas si quieren” fue su lema indeleble; Leonardo da Vinci, su emulador.

El surgimiento de tales prodigios "multifacéticos" y "universales" se debió a cambios más profundos y generalizados en las dimensiones intelectuales, estéticas y sociales del renacimiento cultural que se extendió por Italia y, finalmente, gran parte de Europa, a partir de mediados del siglo XIX. siglo decimocuarto. Estos cambios incluyeron un replanteamiento radical de la identidad individual, un nuevo énfasis en la virtud cívica, un interés crítico en la historia humana y política (en oposición a la salvación), una nueva visión de las causas naturales (en contraste con la creación divina) y, no menos importante, una idealización de la antigüedad clásica como fuente de sabiduría y conocimiento para complementar, si no desafiar, la Biblia.

Impulsadas por un nuevo sentido de la posibilidad humana, la fama, la libertad y el destino, así como por nuevas formas de organización mercantil, las ciudades-estado italianas proporcionaron un foro para una intensa rivalidad cultural, comercial y política. Entre las primeras figuras de esta nueva época se encuentra Dante Alighieri (1265-1321), quien ejerció una gran influencia en el ámbito literario, político, filosófico e incluso teológico. Su Divina Comedia (cat. no. 214) relató un viaje visionario a través del infierno, el purgatorio y el paraíso en una forma de verso entrelazado novedoso que representó un empleo sin precedentes de la lengua vernácula hablada de su Florencia natal para crear una obra maestra verbal de significado universal. Al elegir al poeta romano Virgilio como su guía a través de los reinos del otro mundo, Dante ayudó a estimular la reevaluación de la antigüedad clásica, incitando a sus sucesores a buscar actos similares de recuperación y reapropiación en sus escritos, como, por ejemplo, en Hypnerotomachia Poliphili de Francesco Colonna (cat. n° 240).

Petrarca (1304-74) se reapropió literalmente de la corona clásica de hojas de laurel al hacerse coronar él mismo como el primer poeta laureado en Roma en más de un milenio. Trató de superar a Dante en el uso de la lengua vernácula con su Canzoniere (una colección de 366 poemas dedicados a su amada Laura, a través de los cuales perfeccionó la forma del soneto) y su Trionfi, o Triunfos, un extenso poema alegórico en seis motivos moralizantes ( Amor, Castidad, Fama, Muerte, Tiempo y Eternidad) que retomó la forma de verso de Dantes terza rima (núm. cat. 215). Aún más logrados e influyentes fueron los numerosos escritos latinos de Petrarca, que incluían colecciones de cartas, diálogos, églogas y poesía épica, esta última representada por su África, una reescritura de la Eneida de Virgilio (cat. no. 190) El gran contemporáneo de Petrarca, Giovanni Boccaccio (1313-75), también a caballo entre los mundos clásico y vernáculo, el antiguo y el moderno. Sin embargo, en lugar de tratar de legitimar este último a través del primero, se situó satisfecho en su entorno y celebró la vida cotidiana y el amor. Su obra más famosa, el Decameron, presentó un relato ficticio de cómo diez jóvenes florentinos (siete mujeres y solo tres hombres) intentaron escapar de la Peste Negra de 1348 recluyéndose en una villa en la ladera, donde pasaban el tiempo contándose unos a otros. cuentos durante diez días sucesivos (cat. n.º 187). Algunos trágicos, la mayoría obscenos y cómicos, los cien cuentos exhibieron la versatilidad del italiano coloquial. Más adelante en su vida, bajo la influencia de Petrarca, Boccaccio escribió varias obras en latín, incluida la primera compilación de biografías de mujeres notables, De mulieribus Claris (cat. n.º 216).

A pesar de haber logrado un punto de apoyo, la lengua vernácula sería eclipsada por el latín en los siglos siguientes a medida que el nuevo movimiento humanista ganaba terreno a través de la recuperación y el estudio sistemático de textos antiguos, incluidas obras griegas importadas por eruditos, como Manuel Chrysoloras, que emigró hacia el oeste desde el Imperio Bizantino (cat. no. 194). Uno de esos tratados que finalmente llegó a Boston es Stichoi peri zoon idiotetos (Sobre las características de los animales), un extenso poema didáctico de Manuel Philes de Éfeso en imitación de los modelos romanos helenísticos (cat. no. 219).

El humanismo también tuvo un profundo impacto en el pensamiento y el método científicos. La cosmología y la cartografía ptolemaicas (cat. n.º 194), redescubiertas recientemente en el mundo de habla griega, se introdujeron rápidamente en el Occidente latino. Inspiró a Gregorio Dati a componer un poema en italiano, adoptando la forma de estrofa de ocho versos de Boccaccio, titulado La Sfera (7 he Spheres), que, si bien no es preciso en su contenido geográfico, contenía información comercial y de navegación útil para la clase mercantil en expansión. (cat. n.° 218, véase página opuesta). Más importante aún, la ciencia humanística incitó a exploradores como Cristóbal Colón a navegar de primera mano por las partes desconocidas del globo terrestre, descubriendo en el proceso un nuevo continente que más tarde llevaría el nombre de otro protegido del Renacimiento italiano, Amerigo Vespucci.