Über
Das griechisch-orthodoxe Kloster, in dem Gott Moses im Brennenden Busch erschien. Das älteste durchgehend bewohnte christliche Kloster mit einer Geschichte, die sich über siebzehn Jahrhunderte zurückverfolgen lässt.
Die Veröffentlichung des Museumskatalogs des Katharinenklosters ist eine Feier und eine Aufzeichnung der wichtigen Geschichten, die im Kloster vertreten sind. Diese digitale Ausstellung der St. Katharinen-Stiftung ist eine Ergänzung zu dem gedruckten Katalog, der im Kloster erworben werden kann.
Vorwort
Das Heilige Katharinenkloster auf dem Berg Sinai ist seit jeher bestrebt, sein Erbe an religiösen Schätzen zu bewahren und zu präsentieren, und folgt damit einer langen Tradition auf dem Sinai, die die Bedeutung dieser Aufgabe durch die Schaffung eines besonderen Amtes für einen Sakristan, den dritthöchsten Mönch im Heiligen Rat des Klosters, anerkannt hat.
Dass die bemerkenswerten Sammlungen des Klosters, von denen nur ein kleiner Teil in der Sakristei ausgestellt ist, bis heute erhalten werden konnten, ist der ständigen Arbeit und der unermüdlichen Sorgfalt der Mönche zu verdanken, aber auch einigen besonderen historischen Umständen, wie der Tatsache, dass der Sinai von den Verfolgungen des Ikonoklasmus verschont blieb und somit eine Sammlung von Ikonen aus allen historischen Epochen bewahren konnte. Die handgeschriebenen Manuskripte und die wertvollen kirchlichen Metallgegenstände, die dem Sinai gestiftet wurden und heute in der Sakristei ausgestellt sind, zeugen von den Bemühungen der Mönche der Vergangenheit, die ihr Leben riskierten und um die ganze Welt reisten, um Spenden zu erbitten, sowie von der Großzügigkeit der frommen Pilger, die das Kloster aus fernen Ländern besuchten. Eine große Gruppe von Artefakten spiegelt auch den Einfluss des Klosters auf andere Länder wider, in denen es blühende Dependancen unterhielt. Ein besonders bemerkenswertes Exponat der Sakristei ist die Abschrift des Ahdnam, eines Dekrets, mit dem der Gründer des Islams, Mohammed, dem Kloster verschiedene Privilegien gewährte; dieses Dokument hat bis heute wesentlich zum Erhalt des Klosters beigetragen.
Im letzten Viertel des zwanzigsten Jahrhunderts haben der rasante technische Fortschritt und insbesondere die enorme Verbesserung der Kommunikationsmittel die lange - und heute mit Wehmut betrachtete - Zeit der Isolierung des Klosters und seiner Umgebung vom Rest der Welt beendet, die mehr als anderthalb Jahrtausende andauerte. In Anpassung an diese moderne Ära genehmigte das Kloster - erstmals 1997 - die Ausleihe mehrerer religiöser Schätze an das Metropolitan Museum of Art in New York für die Ausstellung "Glory of Byzantium".
Für uns Mönche sind die religiösen Schätze und insbesondere die heiligen Ikonen natürlich nicht in erster Linie Museumsstücke, sondern vielmehr funktionale Bestandteile des liturgischen Lebens und der Tradition des Klosters, und ihre Ausstellung im Museum wurde damals im Wesentlichen als "Prozession" betrachtet, d. h. die Ausstellung der Ikone in der Öffentlichkeit als Instrument der Kontemplation und religiösen Verherrlichung. Während der Ausstellung im Metropolitan Museum kam es zu einer äußerst fruchtbaren Zusammenarbeit mit den Mitarbeitern des Museums und Freunden des Klosters, Herrn Ph. de Montebello, Direktor des Museums, Dr. M. Tarapor, Direktor für Ausstellungen, und Dr. H. Evans, Kurator für byzantinische Sammlungen, die den Grundstein für die Einrichtung der Klostersakristei im Jahr 2001 legte.
Das Metropolitan Museum of Art in New York und die Saint Catherine Foundation in London unterstützten und berieten uns bei der Verwirklichung des Projekts, das durch die großzügigen Zuschüsse der I.F. Kostopoulos- und der A.G. Leventis-Stiftung ermöglicht wurde, die die Aufstellung der Vitrinen bzw. andere Bauarbeiten finanzierten. Wir danken ihnen aufrichtig, ebenso wie den anderen Freunden und Wohltätern des Klosters und dieses Projekts, nämlich Pl. Arango, F. Livanou, L.E. Cotsen, R. und D. McCabe sowie den Unternehmen J. & P. Overseas Ltd. und Titan S.A.
Das Kloster dankt auch den ägyptischen Behörden, insbesondere dem Archäologischen Rat, für die Zusammenarbeit bei der Verwirklichung des gemeinsamen Ziels der optimalen Erhaltung und Förderung des kulturellen Erbes.
Diese Publikation wurde durch die jüngste, großzügige Spende der A.G. Leventis Foundation ermöglicht; ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um der Stiftung im Namen der Heiligen Synaxis und der Patres des Klosters herzlich zu danken. Unter den vielen, die zu dieser Publikation beigetragen haben, muss ich vor allem die Dienste des ursprünglichen Herausgebers, des verstorbenen Professors G. Galavaris, eines geschätzten Byzantinisten und Freundes des Sinai-Klosters, würdigen.
Wir hoffen, dass der Besucher dazu angeregt wird, sich die alte und heilige Geschichte des Sinai ins Gedächtnis zu rufen, die wunderbaren Ereignisse dieser Geschichte zu betrachten und so die göttliche Gnade und den Segen des dreifaltigen Gottes zu empfangen, der sich auf dem von Gott zertretenen Berg Sinai offenbarte.
Damianos
† Erzbischof von Sinai, Faran und Raithou
